뱀머리 닮은 날개 가진 세계 최대 나방

무려 날개 폭만 30cm에 달하는 세계 최대 크기의 나방이 공개돼 화제다.

2일(현지시각) 영국 데일리메일은 아틀라스 나방으로 알려진 세계에서 가장 큰 나방을 소개했다.

인도 사진작가 산데시 카두르는 최근 인도 북동부 히말라야 산맥 동부 인근에서 자동차 운전 도중 길가에 내려앉은 이 거대 나방을 발견한 뒤 사진으로 담아냈다.

공개된 사진 속 나방은 주로 동남아시아 열대 혹은 아열대 기후 지역에서 서식하며 날개에 화려한 지도와 같은 무늬가 있어 ‘아틀라스 나방’으로 불린다.

아틀라스산누에나방(Attacus Atlas)이란 정식 이름을 가진 이 나방은 6주 동안의 애벌레 상태를 거쳐 성충이 되는데, 이 화려한 날개옷을 입고 2주 동안 짝을 찾는 것으로 알려졌다.

웬만한 비둘기보다 더 큰 이들 나방은 독을 가진 듯한 화려한 색상의 날개로 천적의 위협으로부터 자신을 보호한다. 특히 날개 끝 부분이 뱀 머리처럼 생겼다 하여 ‘뱀 머리 나방’으로도 불린다.

하지만 이들 나방은 위협적인 생김새와 달리 해를 끼치지 않으며 날개가 너무 커 하늘을 나는 게 불안정해 그리 멀리 날지도 못하는 것으로 알려졌다.

사진=멀티비츠

윤태희기자 th20022@seoul.co.kr