[미주통신] 뉴욕경찰 타임스퀘어 난동범 사살 과잉논란

지난 11일(현지시각) 토요일 오후 미국 뉴욕 맨해튼에서 관광객 등 사람들이 가장 많이 모이는 번잡한 곳인 타임스퀘어 광장 주변에 칼을 든 용의자를 경찰이 추격하는 영화 같은 실제 장면이 발생하였다.

데리우스 케네디(51)로 알려진 이 용의자는 경찰이 마리화나를 피우는 것을 발견하고 체포를 시도하자 이내 주방용 식칼을 꺼내 들며 저항하기 시작했다. 순식간에 여러 대의 경찰차와 수십 명의 경찰이 출동하여 칼을 버리라고 요구하면서 이 용의자를 추적하기 시작했다.

이 사건으로 타임스퀘어 광장 일대는 순식간에 아수라장이 되었으며 주변 인파들은 놀라 대피하기 시작했다. 여러 블록을 추격 끝에 잠시 후 12발의 총소리가 들려왔으나 이 용의자는 가슴 등 일곱 군데를 경찰이 쏜 총에 맞았고 병원으로 후송되었으나 사망하고 말았다.

이에 대해 블룸버그 뉴욕 시장과 뉴욕경찰 총수는 “시민의 안전을 보호학기 위한 불가피하고도 정당한 조치였다.”고 발표하였다. 하지만 사살당한 케네디의 가족들은 “시민의 안전이라는 핑계로 한 사람에게 경고 사격도 없이 12발씩이나 발사하여 사살한 것은 지나친 과잉 대응이었다.”고 강력히 반발하고 있다고 미 언론들은 전했다.

강력 범죄가 빈발하고 있는 뉴욕이라 엄격한 대응이 불가피하지만, 작년에도 8명의 용의자가 뉴욕경찰에게 사살된 바 있어 과잉 대응이라는 논란이 끊임없이 제기되고 있다.

다니엘 김 미국통신원 danielkim.ok@gmail.com