지난 23일(이하 현지시간) 영국언론 보도에 따르면 사건이 일어난 21일 웨스트게이트몰에서 이 SAS 대원은 커피를 마시며 휴식중이었으며 허리춤에 권총을 소지했던 것으로 알려졌다.
보안상의 이유로 얼굴과 신원이 공개되지 않은 이 대원은 당시 테러범들이 쇼핑몰에 들이닥치자 소지한 권총을 빼들고 총격전을 벌였다. 이 과정에서 SAS대원은 무려 12차례나 건물 밖을 오가며 100여명이 넘는 인질들을 무사히 피신시키는데 성공했다.
SAS대원의 친구는 “그는 영웅적인 행동을 했다” 면서 “당신이라면 총격전이 벌어지는 건물 속으로 12차례나 들어갈 수 있겠는가?”라고 반문했다.
세계 특수부대의 원조격인 SAS(Special Air Service)는 영국의 육군공수특전단으로 영국언론은 이 대원이 정글 훈련 차 현지에 머물고 있는 것으로 추측하고 있다.
한편 케냐 정부는 23일 “쇼핑몰에서 벌어진 테러 인질극의 진압 작전이 마무리 단계에 들어섰다” 면서 “건물 내부에 남아 있을 수 있는 폭발물이나 테러범을 찾기 위해 수색 작업을 벌이고 있다”고 밝혔다.
사진=멀티비츠
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
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