지난 26일 챔피언십 번리FC와 퀸즈파크레인저스(QPR)과의 경기. 번리의 마스코트인 벌을 상징하는 ‘버티 비(Bertie Bee)’는 그라운드 바로 옆에서 관중을 독려하며 번리를 응원하고 있었다. ‘버티 비’는 과거 알몸으로 난입한 관중을 태클로 제압해 주목을 받는 등 번리 팬들로부터 사랑을 받는 마스코트다.
그러던 전반 15분 ‘버티 비’는 부심의 판정에 거세게 항의했다. “제대로 보지 못하는 것 같으니 안경을 쓰라”는 몸짓이었다. 이에 대해 주심은 판정에 대한 모욕 행위로 간주하고 마스코트에게 레드 카드를 꺼내며 퇴장을 명령했다.
하지만 ‘버티 비’는 퇴장 당해 라커룸으로 이동한 뒤 위트 있게 대응했다. 자신이 쓸쓸이 라커룸에 앉아 후회하고 있는 모습을 찍어 SNS에 올린 것이다. 또한 ‘버티 비’는 자신의 SNS에 이런 글을 남겼다. “다음 주 화요일 경기에는 자유롭다.” 선수와 다르게 마스코트는 퇴장으로 인한 출장 정지 사례가 없기 때문이다.
마스코트가 퇴장을 감수하는 거센 항의를 한 덕분일까. 번리는 이날 경기에서 QPR을 2-0으로 제압했다. 김동혁 스포츠 통신원 hhms786@nate.com