악어가 악어를 한입에 ‘꿀꺽’…동족상잔의 비극

악어가 악어를 잡아먹는 ‘동족상잔’의 비극이 카메라에 포착됐다.

잔인한 ‘자연의 법칙’을 한 눈에 보여주는 이 사진은 최근 미국 텍사스에 위치한 브라조스 벤드 주립공원에서 촬영됐다.

사진 속 주인공은 거대 악어와 청소년쯤 되는 작은 악어. 거대 악어는 주위를 지나가는 작은 악어의 목덜미를 낚아채 순식간에 반토막냈다. 이어 약 3시간에 걸쳐 잘근잘근 씹어먹으며 굶주림을 채웠다.

이같은 광경은 여류 야생전문 사진작가인 텍사스 출신의 로렌 한센(27)에게 포착됐다. 한센은 “우연히 지나가다 이 광경을 목격하고 넋이 나갈 정도로 충격을 받았다” 면서 “카메라를 들어 사진을 찍는 것 말고는 아무 생각도 나지 않았다” 며 놀라워했다.

이어 “악어는 옆에서 사람이 지켜보는 것에는 관심조차 없었으며 동족을 잡아먹으며 여유있게 휴식을 취했다”고 덧붙였다.

전문가들에 따르면 악어가 동족을 잡아먹는 행위는 그리 희귀한 행동은 아니다. 주립공원 측 관계자는 “악어는 자신의 영역에 매우 민감한 파충류” 라면서 “최근 악어 거주지 내 수면이 내려가면서 영역 방어차원에서 이같은 행동이 벌어진것 같다”고 밝혔다.

나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr