“10년 안에 3D 프린터로 만든 심장 이식 가능”

총도 만들어내는 3D프린터의 활용 범위가 무궁무진한 것 같다.

최근 미국 루이빌대학교 연구팀이 향후 10년 안에 3D프린터로 만든 심장이 사람에게 이식될 것이라고 밝혔다.

연구팀의 이같은 장담은 허무맹랑한 ‘큰소리’가 아니다. 최근 국내에서도 처음으로 3D 프린터로 만든 인체기관을 안면기형 환자에 이식하는 데 성공했기 때문이다.

서울성모병원 의료진과 포스텍 연구진 측은 25일 3D 프린트 기술로 기도 지지대를 개발해 몽골 소년 네르구이 바람사이(6)에게 이식하는데 성공했다고 밝힌 바 있다.　

현재 루이빌대학교 연구팀 측은 3D 프린터를 이용해 심장에 필요한 관상동맥과 작은 혈관의 일부를 개발하는데 성공한 것으로 알려졌다.

연구팀을 이끌고 있는 스튜어트 윌리엄스 박사는 “현재 임상전 단계까지 와있으며 초기에는 판막 등 일부 기관이 3D 프린터로 만들어져 이식될 것”이라면서 “향후 10년 안에는 전체 심장 기관이 필요한 환자에게 이식될 수 있을 것”이라고 전망했다.

이어 “3D 프린터 심장은 자신의 세포를 떼어내 만들어지기 때문에 거부반응도 일어나지 않는다”고 덧붙였다.　 　　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr