유럽서 가장 ‘핫’한 슈퍼푸드 ‘비트’, 어떤 식물?

‘비트’(beetroot)라고 부르는 뿌리채소가 최근 해외에서 슈퍼 푸드로 각광을 받고 있다.

국내에서도 큰 주목을 받은 바 있는 비트는 명아주과에 속하는 식물로, 윗부분은 어릴 때 샐러드로 이용하고 자라면 조리해서 먹을 수 있다.

아프리카와 유럽 등지에서 많이 생산되는 것으로 알려져 있는 비트는 다이어트와 빈혈 예방에도 탁월한 효과가 있다.

토마토, 감자 등과 더불어 ‘슈퍼 푸드’로 불리는 비트로 만든 주스는 영국 현지에서 1년 새 판매량이 50%나 증가했다.

테스코 영국 본사의 설명에 따르면 지난 4년간 채소 전체 판매량은 20% 정도 증가했다. 비트는 주스용 등 제조방법에 따라 다양한 형태로 판매되고 있으며, 지난 4년간 생산량이 50% 증가한 것으로 나타났다.

테스코 비트 채소 판매 담당자는 “젊은 고객들 사이에서 비트가 슈퍼푸드로 알려지면서 판매량이 급증했다”면서 “이 채소는 건강 유지에 많은 도움을 주고 특히 혈압을 낮추는데 효과적”이라고 설명했다.

이어 “엄마들 사이에서는 아이들에게 이를 갈아서 주거나 신선한 야채, 과일과 곁들여 주스를 만들어 주는 것이 유행”이라고 덧붙였다.

국내 전문가들 역시 비트가 다이어트 및 혈압 조절 등에 매우 유용하다며 권장하고 있다.

오븐이나 그릴에 구워 먹을 수도 있으며, 비트의 붉은 빛깔을 내는 ‘비트레인’ 성분에 든 철분이 빈혈 예방에 도움을 주며 칼로리가 낮아 부담없이 즐길 수 있다.

과거에는 주로 피클로 만들어 먹었지만, 최근에는 갈아서 즙을 내 마시거나 구워서 먹기도 한다.

사진=포토리아

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr