“푸른물 넘실” 사막에 나타난 ‘의문의 오아시스’

사막 한 가운데에 거짓말처럼 오아시스가 등장한다면, 믿을 수 있을까?

믿을 수 없는 일이 튀니지에서 일어났다. 영국 일간지 가디언 등 해외 언론의 3일자 보도에 따르면 튀니지 남부의 가프사에서 25㎞가량 떨어진 사막에서 약 3주 전 푸른 물이 넘실거리는 오아시스가 나타났다.

비교적 큰 규모의 이 오아시스 주변에는 황토색 바위들이 늘어져 있으며, 가장 깊은 곳은 수심이 18m에 달하는 것으로 알려졌다.

이 지역의 지리학자들은 지진 활동의 영향으로 바위가 부서지면서 지하수가 지표면으로 올라온 것으로 추정하고 있다.

문제는 이 오아시스의 정확한 생성원인 및 수질 성분의 ‘정체’가 밝혀지지 않은 상태에서 많은 사람들이 호기심에 이곳에서 수영을 즐긴다는 사실이다.

현지 전문가들은 3주 전 오아시스가 처음 발견된 뒤 얼마 지나지 않아 물 색깔이 맑은 옥색에서 뿌연 녹색으로 변한 것에 의문을 품고 주민들에게 수영을 자제해달라고 당부하고 있다.

특히 일부에서는 발암성 물질 또는 질병을 유발하는 바이러스 위험이 있기 때문에 물에 가까이 가서는 안된다고 목소리를 높였지만, 이곳을 찾는 현지인들은 시간이 갈수록 늘고 있는 상황이다.

주민들은 기온이 40도에 육박하는 날씨에 더위를 쫓기 위해 몰려들고 있으며, 수질은 점점 나빠지고 있지만 현재 이곳을 통제하는 안전요원이나 경찰은 배치되지 않은 상태다.

한편 신기루처럼 나타난 오아시스의 모습을 담은 사진은 SNS 등을 통해 빠르게 퍼지면서 현지인 뿐만 아니라 전 세계인들의 눈길도 사로잡았다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr