심장 공유한 채 태어난 女샴쌍둥이, 분리수술 성공할까?

가슴끼리 붙어 심장내벽, 간, 창자 등 주요 장기를 공유한 상태로 태어난 샴쌍둥이 자매에게 각자의 소중한 삶을 선물해줄 분리수술이 전문 의료진에 의해 계획되고 있어 관심이 집중되고 있다.

미국 텍사스 주(州) 지역 일간지 휴스턴 크로니클은 분리수술을 앞두고 있는 샴쌍둥이 자매 카나탈리에 호프, 아드린느 페이스 마타의 사연을 2일(현지시간) 소개했다.

지난 4월 11일, 미국 텍사스 아동 병원에서 제왕절개 분만으로 태어난 이 샴쌍둥이 자매는 누구보다 예쁘고 밝은 미소를 지녔지만 가슴이 서로 붙어 간, 창자, 횡경막은 물론 심지어 심장내벽까지 공유한 상태였다.

하지만 보통 이와 같은 형태로 장기를 공유한 채 태어난 샴쌍둥이들이 출생 후 하루 이상을 버텨내지 못하는 반면, 현재 5개월 이상 무럭무럭 자라 몸무게가 5㎏에 육박해 있는 해당 자매들에게서 의료진은 분리수술의 가능성을 발견했다.



의료진은 자매가 생후 8개월이 됐을 때, 분리 수술을 시행하는 것이 알맞다고 판단했다. 따라서 분리수술이 원활하게 진행되도록 도와줄 피부조직 확장기(tissue expander)를 자매의 몸에 미리 삽입해놓은 상태다.

텍사스 아동 병원 신생아학 전문의 스테판 웰티 박사는 “기술적으로 쉽지 않지만 분리 수술결과는 좋을 것으로 예상 된다”며 “수술 동안 심각한 차질은 발생되지 않을 것”이라고 설명했다. 앞서 의료진은 샴쌍둥이 자매 수술 시 호흡기 지원이 필요할 것으로 예상한 바 있다.

의료진에 따르면, 샴쌍둥이 자매는 분리 수술 후 기는 법, 걷는 법에 대한 재활 훈련을 받게 된다.

한편, 이 자매와 같은 접착 쌍둥이(conjoined twins)는 일란성 쌍둥이의 특이한 형태로 다수정란이 완전 분리되지 않고 불완전하게 나뉠 경우 발생한다. 통계적으로 신생아 20만 명 당 1명꼴로 나타나는데 이 중 40~60%는 사산되며, 35%는 하루 이상 생존하지 못한다.

조우상 기자 wscho@seoul.co.kr