美놀이공원 ‘귀신의 집’ 이용 여고생 심장마비 사망

우리나라 놀이공원에도 흔히 있는 '귀신의 집'을 이용하던 여고생이 심장마비로 사망하는 황당한 일이 벌어졌다.

지난 17일(현지시간) 미국 오하이오주 미들타운에 위치한 놀이공원에서 16세 소녀 크리스티안 페이스 벤지가 갑자기 쓰러져 병원으로 후송됐으나 결국 숨졌다.

이날 사고가 미 언론의 주목을 끌고 있는 것은 소녀가 소위 '귀신의 집'에 들어갔다가 깜짝놀라 쓰러진 후 다시는 일어나지 못하는 운명이 됐기 때문이다. 현지언론에 따르면 고등학교 2학년인 벤지는 할머니 및 친구들과 '귀신의 집'에 함께 들어갔다가 코스 중간 쯤에서 갑자기 쓰러졌다.

벤지의 할머니는 "아이가 갑자기 쓰러져 직접 CPR(심폐소생술)을 실시했다" 면서 "곧바로 병원으로 옮겼지만 결국 세상을 떠나고 말았다" 며 눈물을 떨궜다.

좀처럼 보기드문 이 사건의 여파는 그러나 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 일견 놀이공원 측의 책임으로 보이지만 사망한 소녀가 '선천성 횡격막 탈장'이라는 질환을 가지고 태어나 심장이 비대하고 한쪽 폐가 제대로 기능하지 않는다는 사실이 드러났기 때문이다.

이 때문에 벤지의 정확한 사인을 놓고 부검이 실시됐으며 아직까지 그 결과는 나오지 않았다. 클리브랜드 의대 심장전문의 사힐 파리크 박사는 "사건 자체가 매우 이례적이기는 하지만 심장에 문제가 있는 사람들은 가급적 극단적인 환경에 놓이는 것을 피해야 한다" 고 권고했다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr