“파란색 잔에 든 커피가 더 달다” <연구>

유난히 커피 맛이 쓰게 느껴진다면 컵을 바꿔보는 것이 어떨까? 커피잔의 컬러에 따라 커피맛이 달라진다는 연구결과가 나와 눈길을 사로잡고 있다.

호주 연합대학과 영국 옥스퍼드 대학 공동 연구팀은 지원자 36명에게 파란색, 흰색 및 투명한 컵에 같은 커피를 담아 마시게 한 뒤 커피맛을 평가하게 했다.

그 결과 실험 참가자들은 흰색 잔과 투명 잔에 커피를 마셨을 경우 커피의 강한 향과 맛을 느낄 수 있었으며, 특히 흰색 잔에 마실 경우 다른 색깔의 잔에 마셨을 때보다 쓴맛을 더 많이 느꼈다고 답했다.

반면 같은 커피를 파란색 잔에 담아 마시면 흰색이나 투명 잔보다 커피맛이 더 달게 느껴진다고 답했다.

연구팀은 커피의 짙은 갈색이 시각적으로 전달됐을 때 우리 뇌가 이것을 ‘쓴 맛’이라고 인식할 수 있으며, 흰색 잔에 담겨진 커피를 보면 갈색이 더 도드라져 쓰게 느껴지지만, 파란색 잔은 갈색의 '쓴 느낌'을 완화시켜 덜 달게 느껴지는 현상이 나타난다고 분석했다.

연구를 이끈 호주 연합대학의 조지 도른 박사는 “이번 연구결과는 머그의 컬러가 커피의 맛과 향에 영향을 미친다는 사실을 알게 한다”면서 “카페를 운영하는 사업가나 바리스타 등은 커피를 담아내는 잔의 색깔까지 고려하는 것이 좋다”고 설명했다.

이어 “이 같은 연구결과를 토대로 커피를 판매한다면 소비자의 재구매를 촉진하는데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

컵 또는 접시의 색깔이 음식의 맛을 인지하는데 영향을 미친다는 사실이 밝혀진 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 해 연구결과에 따르면 붉은색의 딸기맛과 향이 나는 음식을 흰색 접시에 담아낼 경우, 검은 접시에 담아낼 때보다 10~15% 정도 더 달게 느껴지는 것으로 나타났다.

한편 이번 연구결과는 ‘플레이버‘(Flavour) 저널 최신호에 실렸다.

사진=위는 포토리아　

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr