펠레 “EPL, 여전히 최고의 리그”

"패배는 축구의 일부일 뿐이다. EPL이 최고의 리그라는 것에는 의문의 여지가 없다."

챔피언스리그에서 잉글랜드 리그 소속팀들이 전멸하며 'EPL 위기론'이 널리 확산되고 있는 가운데, '축구황제' 펠레는 최근의 부진에도 불구하고 EPL이 여전히 최고의 리그라는 의견을 내놓았다.

22일 밤 10시 30분에 펼쳐지는 리버풀 대 맨유의 맞대결을 직접 관전하기 위해 잉글랜드를 방문한 펠레는 영국 매체 데일리메일과의 인터뷰를 가졌다.

펠레는 "브라질인으로서 가슴 아픈 일이지만, EPL이 최고의 리그인 것은 사실이다"라며 "이번주에 있었던 유럽대륙 대회에서의 탈락에도 불구하고 EPL이 최고의 리그라는 것에는 의문의 여지가 없다"고 덧붙였다.

이어 "나는 EPL에 특별히 문제가 없다고 생각한다. 지금 그들이 겪는 문제는 설명하기 힘든 것이다"라며 "브라질을 예로 들면, 그들은 월드컵에서 5회 우승을 차지했지만 자국에서 열린 두 번의 월드컵에서는 우승을 하지 못했다. EPL이 올해 부진한 것은 그것과 마찬가지로 이유를 설명하기 힘든 일이다"라고 말했다.

또 "내가 잉글랜드 축구에 대해 한가지 문제라고 생각하는 것은 잉글랜드 선수들은 거의 외국에 나가서 뛰지 않는다는 것이다"라며 "남미나 일본 같은 곳에서 뛰는 잉글랜드 선수는 거의 없다. 더 많은 잉글랜드 선수들이 외국에 나가서 뛰어야 하며 그게 내가 말할 수 있는 하나의 문제점이다"라고 지적했다.

사진=최근 잉글랜드를 방문해 영국언론과 인터뷰를 가진 펠레(출처 데일리메일 인터뷰 영상 캡쳐)

이성모 객원기자 London_2015@naver.com