고슴도치 얼굴 된 가출견…생명 잃을 뻔

사진만 보면 웃음도 나오지만 사실 견공의 목숨이 오고가는 긴박한 상황을 담은 사연이 소개됐다.

최근 미국 CBS뉴스 등 외신은 가출한 개 한마리가 호저의 가시 공격에 목숨을 잃을 뻔했던 소식을 사진과 함께 전했다.

사건의 시작은 지난해 크리스마스 이브로 거슬러 올라간다. 당시 콜로라도 오로라에 위치한 한 동물보호소에서 입양을 기다리던 카넬로(1)는 가출해 이후 행적이 묘연해졌다.

카넬로의 '꼬리'가 잡힌 것은 지난 8일(현지시간) 아침 덴버의 한 주택 현관 앞이었다. 집주인은 낯선 개가 집 앞에 웅크리고 있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐으나 개의 상태를 보고 더욱 놀라 입을 다물지 못했다. 카넬로의 얼굴은 물론 혀, 목, 다리, 몸통 등 온 몸 전체에 수백 여개의 가시가 박혀있었기 때문.

이에 집주인은 경찰에 연락했으며 곧 카넬로는 동물병원으로 긴급 후송돼 3시간에 걸친 외과수술을 받았다. 전문가에 따르면 카넬로를 공격한 것은 고슴도치와 비슷하게 생긴 호저. 산미치광이로도 불리는 호저는 특히 길고 단단한 가시를 적에게 발사하기도 한다.

현지언론은 "카넬로가 빠른 수술 덕에 운좋게 목숨을 구했다"면서 "치료가 완료되면 다시 보호소로 옮겨진 후 새 주인을 기다리게 될 것"이라고 보도했다. 　 　 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr