영화같은 ‘하늘나는 자동차’ 부릉부릉…미래형도 제작

자동차들로 꽉 막힌 도로. 그 자리에서 자가용이 하늘 위로 붕 날아오르는 꿈같은 현실이 성큼 다가왔다.
최근 미국의 MIT 대학 출신들이 창업한 테라푸지아사(社)는 하늘나는 콘셉트카 TF-X의 프로토타입을 2년 안에 제작해 공개하겠다고 밝혔다.

마치 할리우드 SF영화에서나 볼 법한 이 자동차는 일반적으로 ‘플라잉카’(Flying car)로 불린다. 이 자동차는 비행기와 자동차의 ‘컨버전스’(convergence)판으로 평소에는 자동차로 달리다 날개를 쭉 펼쳐 하늘도 날 수 있다.

비현실적인 이야기 같지만 실제 회사 측은 지난해 초 플라잉카 ‘트랜지션’(Transition)을 공개한 바 있다. 내년부터 판매 예정인 트랜지션은 2인승으로 사실 자동차 보다는 경비행기 모양을 닮았다. 최고속도는 도로에서 시속 113km, 하늘에서는 185km를 낼 수 있으며 가격은 26만 1000달러(3억 2000만원)에 달한다.



이번에 회사 측이 밝힌 콘셉트카 TF-X는 트랜지션의 미래형이다. 자동차 양쪽에 쌍발 전기 모터를 장착한 TF-X는 이륙할 때는 헬리콥터처럼 수직으로 올라가 비행기처럼 날아간다. 최고속도는 일반 여객기보다 느린 322 km/h, 비행거리는 805 km 정도지만 서울에서 날아 1시간 30분 정도면 제주도에 닿고도 남는다.

테라푸지아 측은 "TF-X는 4인승으로 설계된 미래형 자동차"라면서 "목적지만 말하면 알아서 경로를 설정해 날아갈 수 있게 만들 예정"이라고 밝혔다. 이어 "개발기간은 8년~12년 정도로 기술적인 문제는 물론 펀딩 등 넘어야할 산이 많다"고 덧붙였다.

한편 플라잉카의 '발목'을 잡는 것은 사실 기술보다는 제도적 문제다. 판매 예정인 트랜지션의 시동을 돌리기 위해서 운전자는 운전면허는 물론 파일럿 면허도 필요하다. 또한 이착륙은 항공 당국이 허가한 지역에서만 가능하며 아리송한 보험 문제도 풀어야 한다.

그러나 테라푸지아외에도 슬로바키아의 에어로모빌사(AeroMobil) 등이 20세기 꿈을 21세기의 사업으로 만들기 위해 노력하고 있다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr