각종 질환에 노출된 직장인…책상 앞 못떠나는 이유는?

직장인들이 건강에 위협을 받으면서도 사무실 책상 앞을 떠나지 못하는 원인은 무엇일까?

영국심장재단과 영국당뇨병재단 공동 연구진이 현지 직장인 2000명을 대상으로 한 조사에 따르면, 직장인이 책상 앞을 떠날 수 없는 이유로 조사대상의 32%가 과도한 업무량을, 14%가 자리 이동이 불편한 사내 문화를, 13%가 업무로 인한 스트레스를 꼽았다.

또 조사대상의 절반이 넘는 52%는 점심시간에도 사무실을 떠나기 힘든 근무환경이라고 답했으며, 23%는 점심시간에도 업무와 관련한 압박이나 스트레스 때문에 온전히 쉬는 시간에 집중할 수 없다고 답했다.

전문가들은 이러한 환경이 직원들의 업무능력을 도리어 떨어뜨릴 뿐만 아니라, 각종 질병에 노출되게 하는 원인이라고 지적했다.

연구진은 “일을 하면서 지나치게 심하고 강한 압박을 받는 사람들은 건강하지 못한 음식을 선택할 확률과 덜 활동적일 확률이 매우 높다. 뿐만 아니라 사람들과의 사회적 관계마저 끊어질 위기가 높아진다”면서 “이러한 현상은 건강에 악영향을 미칠 수 있는데, 특히 제2형당뇨와 심장질환 등의 위험을 높일 수 있다”고 지적했다.

이어 “심장질환과 당뇨 등은 영국에서 수백 만 명에 달하는 사람들이 고통받고 있는 질병이지만 충분히 예방이 가능한 질병이기도 하다”고 덧붙였다.

현지 전문가들은 일하는 도중 단 10분 만이라도 책상을 떠나 걷거나 분위기를 환기시켜 뇌의 부담을 덜어주는 것이 스트레스 완화에 도움이 되며 이는 곧 건강으로 이어질 수 있다고 당부한다.

특히 가만히 앉아있는 것이 아닌 가벼운 산책 등의 움직임은 제2형당뇨와 심장마비와 같은 심장질환의 위험을 낮추는데 탁월한 효과가 있다고 설명했다.

사무실 책상 앞에 오래 앉아있어야 하는 ‘앉은뱅이 직장인’의 생활습관이 건강에 악영향을 미친다는 사실은 이미 연구를 통해 입증된 바 있다.

특히 앉아있는 자세와 시간에 따라 각종 질병의 발병률이 달라질 수 있는데, 네덜란드 마스트리히트대학 율리안네 반 데어 베르흐 교수 연구진은 앉아 있는 시간이 1시간 늘어날수록 당뇨에 걸릴 확률이 22% 높았다고 밝힌 바 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr