최근 캐나다 언론은 자국 대표로 브라질 리우올림픽에 출전한 수영선수 산토 콘도렐리(21)의 웃지 못할 사연을 전했다.
콘도렐리가 전세계 언론의 주목을 받는 이유는 수영실력이 아닌 특유의 버릇 때문이다. 그는 경기를 펼치기 직전 가볍게(?) 중지를 펴드는 특유의 버릇을 갖고 있다. 물론 이는 서구에서 쓰는 '손가락욕'과 똑같은 행동이다. 문제는 이같은 행동을 경기장 관중들과 시청자들이 기분좋게 받아들일리 만무하다는 점.
특히나 그는 과거 캐나다 주니어 국가대표 경기에서도 이 행동을 했다가 TV카메라에 잡혀 곤혹을 치른 바 있다. 그러나 지난 7일(이하 현지시간) 리우올림픽 400m 자유형 계영에 출전한 그는 아랑곳하지 않고 어김없이 '가운뎃손가락'을 펼쳐 7위의 성적을 거뒀다.
그의 특별한 행동은 그러나 오래된 사연이 있다. 8살 때 수영 경기에 출전했으나 체구가 작은 탓에 번번히 탈락의 고배를 마시며 자신감까지 잃어버린 것.
콘도렐리는 "손가락을 드는 행동은 아버지에게 배운 것"이라면서 "주변에 기죽지 말고 당당히 게임에 나서라는 일종의 의식으로 이제는 루틴(Routine)이 됐다"고 설명했다.
곧 응원차 관중석에 앉아있는 아버지와 이 행동을 주고 받으며 자신감을 얻는 버릇인 셈으로 이번 올림픽에서는 이를 의식한듯 다소 소극적(?)인 자세로 손가락을 들었다.
그는 9일과 11일 열리는 100m 자유형과 접영에서도 당당히 '가운뎃손가락'을 치켜들고 경기에 나설 예정이다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
