“말해도 괜찮아” 럭비선수의 자살 예방 ‘OK셀카’ 화제

한 남성이 오케이(OK) 사인을 내보이는 셀카 사진 한 장이 화제를 일으켰다. 보기에는 단순한 셀카처럼 생각되지만 여기에는 특별한 의미가 담겨 있었다.

‘말해도 괜찮아’라는 뜻을 가진 해시태그(#ITSOKAYTOTALK)가 붙은 이 사진은 자신의 정신 건강, 특히 자살을 고민하는 남성들에게 “(다른 사람들에게) 말해도 괜찮다”고 알리는 메시지라고 한다.



이같은 캠페인을 시작한 이는 국제대회에서 활약 중인 아일랜드 럭비 선수 핼리팩스 루크 엠블러. 그의 처남인 앤디가 지난 4월 스스로 목숨을 끊은 것이 계기가 됐다고 한다.

그는 “처남이 자살을 고민하고 있었다는 것을 누구도 몰랐다. 우리 가족에게는 완전히 뜻밖이었다”면서 “내 아이들과 그의 가족, 그리고 친구들이 받은 충격이 너무 커서 난 무언가 해야겠다고 생각했다”고 말했다.



이런 이유로 그는 남성들이 안심하고 자신의 정신 건강에 관해 이야기를 주고받을 수 있는 페이스북 그룹 페이지 ‘앤디스 맨 클럽’(Andy‘s Man Club)을 개설했다고 밝혔다.

또 그는 자신의 정신 건강을 다른 사람에게 ‘말해도 괜찮다’는 메시지를 전 세계 모든 사람에게 전하기 위해 트위터와 인스타그램에 ‘OK 셀카’ 사진을 공개하고 ‘말해도 괜찮아’(#Itsokaytotalk)라는 해시태그를 붙이기 시작했다.

그러자 이 해시태그는 그의 친구들과 럭비 팬들을 시작으로 순식간에 퍼져나갔고 각 게시물에는 수많은 댓글이 이어졌다. 그리고 그에게도 직접 응원의 메시지나 메일이 전해지고 있다고 한다.



이 중에서도 자신을 가장 감동하게 만든 말은 “당신이 나를 구했다”라는 메시지였다고 그는 말했다.

이 밖에도 “내가 혼자가 아니라는 것을 느낄 수 있었다”, “내 정신 건강을 다른 사람에게 말해도 괜찮다는 것을 생각하게 됐다” 등 여러 긍정적인 반응이 이어졌다.

이에 대해 엠블러는 “아무래도 남성 쪽이 자신의 감정을 표현하기 어려운 것 같다. 이런 남성은 자신을 가족 중 가장 강한 존재로 생각하기 쉽기 때문”이라고 말했다.

한편 이 캠페인에는 배우나 가수, 코미디언 등 유명인사들도 동참하고 있는 것으로 알려졌다.

사진=#ITSOKAYTOTALK

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr