[애니멀 픽] 개와 치타, 우리는 단짝

하룻강아지는 범이 얼마나 무서운 줄 모를 수 있다. 게다가 태어난 직후부터 함께 뒹굴고 장난치며 놀았던 사이라면 더더욱 알 수 없다.

이제 갓 태어난 지 7주 된 강아지 컬런은, 역시 10주 밖에 되지 않은 치타 에밋과 둘도 없는 단짝 친구다. 무섭기는커녕 뒹굴고 놀기 바쁜 사이다.

미국 오하이오주 콜럼버스 동물원&수족관은 최근 보기만 해도 흐뭇한 웃음이 절로 묻어나게 만드는, 귀엽기 짝이 없는 컬런과 에밋의 사진 몇 장을 사회적네트워크서비스(SNS)에 공개했다.

동물원 측에 따르면 에밋은 컴버랜드의 야생생태공원에서 태어나자마자 폐렴에 걸려 어쩔 수 없이 몇 주 동안 사람 손에 길러졌고, 그뒤 콜럼버스 동물원으로 옮겨졌다. 거기에서 컬런을 그의 단짝 친구로 삼게 됐다.





컬런은 에밋과 어울리면서 그가 차분하면서도 당당할 수 있도록 큰 도움을 줬다. 일반적으로 치타는 대단히 예민한 성격이라 잘 어울리지 못하기 일쑤인 탓에 컬런의 역할이 더욱 컸다.

동물원 관계자는 "컬런이 에밋에게 더욱 큰 진정효과를 줄 수 있을 것이라 믿는다"고 말했다.

개와 치타의 우정이 언제까지 지속될 수 있을지는 모르겠지만, 현재 2만명의 사람들이 둘의 사진을 마음껏 즐겼고 7000회 가까운 공유가 이뤄졌으니 그 애정어린 관심은 지대한 셈이다.

김민지 기자 mingk@seoul.co.kr