지구 밖으로 보낸 파이, 저절로 구워졌다

작은 파이 하나를 우주로 보내는 일, 생각보다 어렵지 않다?

영국 잉글랜드 북서부 위건에서 ‘역사적인’ 행사가 열렸다. 이 지역에서 활동하는 ‘패스트리 애호가’ 모임이 자신들이 좋아하는 파이를 지구 밖으로 보내는 미션에 도전한 것이다.

현지 시간으로 지난 15일 오전 10시 30분, 세계 파이 먹기 대회를 앞두고 열린 이 행사에 동원된 것은 고기와 감자로 만든 패스트리 파이 한 개다.

이 모임 참가자들은 냉동상태의 파이가 상공 30㎞ 정도에 도달하고 다시 낙하하는 과정에서 분자구조의 변형으로 인해 지상에서 조리하듯 구워질 수 있는지를 확인하기 위해 이 미션을 진행했다.

그들은 파이에 기상관측용 기구 및 카메라를 설치해 실험 데이터를 수집했다. 파이의 변화를 관찰하는 프로그램은 라디오의 신호를 추적하는 소프트웨어가 사용됐다. 파이를 먼 곳까지 보내는 역할은 특수 제작된 풍선이 맡았다.

이번 미션에 참가한 토니 칼라건은 “과학자들이 분자구조의 변화를 관찰하기 위해 우주에 식물을 보내는 것과 마찬가지로, 우리는 파이의 분자구조 변화를 살피기 위해 파이 형태의 빵을 우주로 보낸 것”이라고 설명했다.

또 다른 참가자는 “인류가 파이를 조금 더 세련되고 편하게 소비하기 위한 첫 걸음과 같다”고 덧붙였다.

한편 현지시간으로 15일 아침 지구를 떠난 파이는 지구 상공 30㎞까지 날아가 성층권에 도달하는데 성공했으며, 이 파이가 광활한 우주를 배경으로 ‘배회’하는 모습을 담은 동영상도 함께 공개됐다.

모임 참가자들은 소프트웨어를 통해 받은 데이터를 분석해 새로운 정보를 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr