머리에 ‘금속틀’ 박힌 거대 고래 美서 발견

머리에 금속틀이 박혀있는 고래가 발견돼 미 당국이 구조에 나섰다.

지난 2일(이하 현지시간) AP통신 등 외신은 남캘리포니아 지역 바다에서 어업용으로 보이는 금속틀이 머리에 박힌 고래가 발견됐다고 보도했다.

회색빛의 이 고래는 뭍에서 약 3.2km 떨어진 곳에서 발견됐으며 목격자는 고래 투어 선박을 운영 중인 프랭크 브레넌 선장이다. 그는 "투어가 진행된 2일 두 번이나 이 고래를 목격했다"면서 "물고기를 잡기 위해 설치된 금속틀에 머리를 부딪쳐 꽂힌 것 같다"며 놀라워했다.

문제는 빠른 시간 내에 금속틀을 제거하지 않으면 고래가 죽을 가능성이 높다는 사실이다. 먹잇감을 잡는데 어려움을 겪어 굶어 죽거나 부상 부위의 감염이 치명적인 영향을 줄 수 있기 때문. 이에 미 수산청은 고래 투어 회사 등을 상대로 문제의 고래를 발견한 즉시 신고해 줄 것을 당부했다.

현지언론은 "지난해 캘리포니아, 오리건 지역 바다에서 고래가 낚싯줄에 걸린 사례가 71건 보고됐다"면서 "사람이 만든 구조물에 걸려든 고래의 수가 매년 증가하고 있다"고 밝혔다.　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr