“자전거 출퇴근, 체육관 운동만큼 살 빼는 데 효과”

출퇴근 시간에 자전거를 잘 타는 것만으로도 충분히 다이어트에 효과를 볼 수 있다는 연구결과가 나왔다.

최근 덴마크 코펜하겐 대학 연구팀은 자전거 통근이 체육관을 찾아 일부로 운동하는 것 만큼 살을 빼는데 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다.

이번 연구는 다이어트를 위해 '일부로' 시간을 내 피트니스 센터나 체육관을 찾지 않아도 자전거로 비슷한 효과를 낼 수 있다는 점에서 의미가 있다. 곧 개인 운동에 있어 가장 큰 장애물인 시간이 없거나 귀찮음이 자전거 출퇴근으로 해결되는 셈이다.

연구팀은 코펜하겐 시민 20~45세 사이 총 130명을 대상으로 6개월 간의 실험을 실시했다. 모두 과체중인 피실험자를 상대로 연구팀은 이들을 4그룹으로 나눠 각기 다른 미션을 수행케 했다. 첫 번째 그룹은 1주일에 5차례 체육관에서 35분 이상 강도높은 운동을 하는 것, 두 번째 그룹은 역시 1주일에 5차례 체육관에서 35분 이상 저강도 운동, 그리고 세 번째 그룹은 자전거 통근으로 이들의 하루 평균거리는 14㎞였다. 또한 4번째 그룹은 나머지 실험군과 비교를 위해 아무 미션도 주어지지 않았다.

그렇다면 6개월 후 결과는 어떻게 나왔을까? 먼저 강도높은 운동을 한 그룹은 평균 4.5㎏의 몸무게를 빼는 효과를 봤다. 이에반해 저강도 운동 그룹은 2.6㎏으로 다소 떨어졌다. 놀라운 것은 자전거 통근 그룹이다. 이들 역시 평균 4.2㎏의 몸무게를 빼는 효과를 봤다.

연구를 이끈 벤트 스텔크니트 교수는 "저녁에 시간이 없어 운동을 못하는 사람들에게는 희소식"이라면서 "고강도 운동만큼은 아니지만 적절한 거리의 자전거 통근도 충분히 건강을 유지하는데 도움을 준다"고 밝혔다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr