애니멀 호더 여성, 82마리 애완견에 둘러싸여 사망

수십마리가 넘는 애완견을 집 내부에 방치해온 한 여성이 더럽고 비좁은 자신의 집에서 결국 사고를 당한 후 세상을 떠났다.

25일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면, ‘애니멀 호더’로 알려진 여성이 버밍엄 워시우드 히스 지역의 자택에서 치와와 82마리에게 둘러싸인 채 쓰러져 있었다. 이에 남편의 신고로 병원에 급히 실려갔으나 여성은 결국 사망했다.

애니멀 호더(animal hoarder)는 지나치게 많은 수의 동물을 수집하는 사람들을 일컫는 말로, 잠재적인 동물유기 위험군으로 분류된다.

사인 조사에 착수한 웨스트 미들랜즈 주 경찰은 “의심스러운 정황이 전혀 없었으며, 집에서 특정 사고를 겪은 후 질병에 감염되었거나 합병증으로 사망한 것으로 보인다”고 추측했다.

경찰을 돕기 위해 출동한 영국 왕립동물학대방지협회(RSPCA)는 그녀의 지저분한 집 안 곳곳에서 쏟아져 나온 애완견을 보고 경악을 금치 못했다. 집은 지진이 닥친 것처럼 뒤죽박죽 흩어져 있었고 더러웠다.



RSPCA 조사관 헤르치 보알은 “처음에 경찰에게 30마리의 개들이 있다고 들었는데, 실제로는 두 배가 넘는 치와와들이 있었다”며 “개들은 모두 집 내부에 숨어있었지만 야생개처럼 우리를 향해 짖거나 달려들었다”고 말했다.

이어 “숨진 여성은 당초 치와와 두 마리를 기르기 시작했는데, 개에게 중성화 수술을 시키지 않아 4년 후 82마리로 자손이 늘어났다. 통제 가능한 상황을 벗어난 것이 분명했다”면서 “근친 교배의 결과로 일부 새끼들은 건강과 행동적인 측면에서 심각한 문제를 가지고 있었다”고 설명했다.



RSPCA는 집이 안전하지 못하다는 수의사의 판단에 따라, 모든 개를 뉴브룩 팜 동물병원으로 보내 필요한 치료를 받게 했다. 또한 여성의 남편에게 일부 치와와를 돌려주고, 나머지 개들은 새 가정을 찾아주었다.

사진=데일리메일

안정은 기자 netineri@seoul.co.kr