“할아버지 구해다옹”…수로에 빠진 노인 구한 日 고양이

수로에 빠진 노인을 살리는 데 결정적 역할을 한 고양이가 경찰 표창을 받았다. 지난달 28일(현지시간) 일본 교도통신은 도야마현남부경찰이 고양이 ‘코코’와 주민 5명에게 표창장을 수여했다고 보도했다. 경찰은 추락한 노인을 살린 이들의 공로를 높이 산 것으로 전해졌다.

고양이 ‘코코’와 주민들은 지난달 16일 도야마현의 한 마을에서 수로에 빠진 노인을 발견해 구조에 나섰다. 보도에 따르면 주민들은 사고 당일 저녁 7시 반쯤 수로 앞에서 이상한 행동을 하는 고양이 ‘코코’를 보고 노인의 추락 사실을 인지했다.

처음 사고 현장을 목격한 고양이의 옆집 할머니는 “고양이 행동이 하도 수상해 다가가 수로 안을 들여다보니 웬 할아버지 한 명이 쓰러져 있었다”라고 밝혔다. 현지언론은 수로 규모가 가로 60㎝, 세로 40㎝, 깊이 15㎝ 정도에 불과했지만, 노인은 추락 후 충격으로 스스로 빠져나오지 못하고 갇혀있었다고 설명했다.

하지만 77세 할머니 혼자 힘으로 노인을 꺼내기엔 역부족이었다. 할머니는 곧장 집으로 달려가 자신의 딸과 이웃에 사는 ‘코코’의 주인에게 사고 소식을 전했다. 그리곤 딸과 고양이 주인, 고양이 주인의 두 아들과 함께 다시 현장으로 가 노인을 수로 밖으로 구출했다.

경찰은 위험에 처한 할아버지를 보고 신호를 보낸 고양이 ‘코코’는 물론, 평소와 다른 코코의 행동을 알아챈 할머니, 그리고 함께 힘을 모아 노인을 구한 할머니의 딸과 코코 주인 가족 등 5명에게 지난달 27일 표창장을 수여했다. 코코의 주인 토모코 닛타(56)는 “코코가 발견한 덕에 구조로 이어진 것”이라면서 “이 영광을 코코에게 돌린다”라고 웃어 보였다.

도야마남부경찰서 나카다 사토시 서장은 “고양이를 포함해 지역 주민의 유대가 한 생명을 살렸다”며 코코를 쓰다듬었다. 그러나 낯가림이 심하다던 주인 말대로 코코는 서장의 손길이 달갑지 않은 듯 고개를 돌려 장내가 웃음바다가 됐다. 이날 코코는 포상으로 고양이 사료를 받은 것으로 알려졌다.

권윤희 기자 heeya@seoul.co.kr