코끼리 피해 강에 뛰어들었는데, 악어가 공격…팔다리 잃은 남성

짐바브웨의 한 남성이 자신을 향해 달려오는 코끼리 무리를 피하려 강에 뛰어들었다가 악어의 공격을 당해 크게 부상했다.

짐바브웨 현지 언론인 선데이뉴스의 4일(이하 현지시간) 보도에 따르면, 윈더스 시아닌(34)은 얼마 전 믈리비지 인근 강에서 낚시를 하던 중 야생 코끼리 무리와 마주쳤다.

이 남성은 자신을 향해 돌진하는 코끼리 5마리를 피하려 급히 강으로 뛰어들었는데, 문제는 그 강에 악어가 서식하고 있다는 사실이었다.

코끼리 떼를 피하자마자 굶주린 악어와 맞닥뜨린 이 남성은 악어의 등에 올라타 필사적으로 공격을 막으려 했다. 그러나 급소를 물리지 않기 위해 애쓰던 과정에서 팔과 다리를 물리고 말았다.

이 남성의 비명소리를 들은 주변인들이 강가로 달려왔고, 사람들은 악어의 입을 통나무로 벌려 물린 시아닌의 몸을 빼냈다.

시아닌은 다행히 목숨을 건졌지만, 왼쪽 다리와 왼쪽 팔을 이미 잃은 후였다.

그는 “악어와 맞닥뜨렸을 때, 어떤 대가를 치르더라도 살아남아야 했다. 악어에 물렸을 때 고통을 느꼈지만 살아있다는 것에 집중했다”면서 “지금까지 코끼리와 악어를 동시에 만난 사람은 거의 살아남지 못했기 때문에, (나를 살게 한) 신의 역할이 경이롭다고 생각했다”고 말했다.

한편 짐바브웨 야생동물 관리 당국 측은 “악어가 서식하는 강 근처로는 접근하지 말라고 경고하고 있다. 악어가 들끓는 곳에서 특히 낚시를 하는 것은 위험한 행동”이라고 강조했다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr