[포착] “‘하이힐’ 신은 푸틴, ‘작은 키’ 콤플렉스 노출”…실제 키 알고보니

굽 높은 구두 신고 학생들과 기념사진

평상시 국제사회 이미지 중시해 온 푸틴

장기화하는 전쟁 속 '강인한 상남자' 콘셉트 끊임없이 강조

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 모스크바에서 대학생들과 만나 대담을 나누고 기념사진을 촬영하는 과정에서 콤플렉스가 노출됐다.

러시아 타스통신 등 현지 언론의 25일(이하 현지시간) 보도에 따르면, 이날 푸틴 대통령은 러시아 학생의 날을 맞이해 모스크바 국립대에서 학생들과 만나 1시간가량 대담을 나눴다.

대담을 마친 뒤 푸틴 대통령과 학생들은 기념사진을 촬영했는데, 이때 푸틴 대통령의 전신 모습과 함께 착용하고 있던 구두에 관심이 쏠렸다.

푸틴 대통령은 한 눈에 보기에도 굽 높이가 상당해 보이는 ‘키높이 구두’를 신고 학생들 중심에 섰다. 평상시 대중적인 이미지를 중시하는 푸틴 대통령이 키가 커 보이도록 굽 높은 신발을 신고 있는 모습이 공개된 일은 많지 않다. 

특히 지난해 우크라이나 침공으로 전쟁을 시작한 뒤 건강이상설이 끊임없이 제기되는 등 국제사회가 일거수일투족을 살피는 상황에서, 푸틴 대통령은 자신의 콤플렉스는 가능한 더 숨기는 동시에 강인한 모습만 보여주려 애써왔다.

영국 일간지 데일리메일은 “이미지에 민감한 푸틴 대통령이 모스크바에서 학생들과 사진을 찍는 동안 '하이힐'을 신고 ‘아킬레스 건’을 노출했다”면서 “푸틴은 상의를 벗고 말을 타거나 소총을 들고 있는 모습을 공개하는 등 자신의 마초적 이미지를 신중하게 선별해왔다”고 설명했다.

과거 영국 매체 익스프레스는 “크렘린(러시아 대통령실) 내부에서 찍힌 공식 사진에서 푸틴보다 큰 키를 드러내는 사람은 아무도 없다”면서 “푸틴이 키가 큰 사람이라는 인상을 주기 위해 경호원들마저 항상 키가 작았다”고 보도한 바 있다.

영국 유력 경제 주간지인 이코노미스트 역시 “정치계에서 키는 매우 중요하다”면서 키가 큰 정치인들이 여론조사에서 경쟁자들을 능가한다는 연구결과를 공개하기도 했었다. 키가 큰 사람들은 평균적으로 자존감이 더 높으며, 지능적이고 권위적으로 인식되기 때문이라는 것이 연구의 내용이었다.

푸틴 대통령은 이 같은 ‘여론’을 의식한 듯 자신의 강인한 이미지를 국내외에 강조하기 위해 안간힘을 써 왔다. 그가 상의를 벗은 채 곰을 타고 있는 모습이나, 얼음물에 입수한 모습 등을 모은 달력은 전 세계적으로 화제가 됐다.

이에 한국 등 일부 국가에서는 푸틴 대통령 앞에 ‘상남자’, ‘강한 남자’ 라는 수식어가 떠나질 않는다.

한편, 푸틴 대통령의 신장은 170㎝로 알려져 있지만, 실제로는 이보다 작을 것이라는 예측도 다수다.

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr