얼마나 더 죽어야 하나…”러軍, 우크라 전장서 일 평균 568명씩 사망”

지난해 2월 러시아의 침공을 받은 우크라이나가 곧 ‘봄철 대반격’에 나선다는 추측이 잇따르는 가운데, 우크라이나 전장에서 사망하는 러시아군 전사자의 수가 여전히 일 평균 수백명대에 이른다는 주장이 나왔다. 

영국 국방부는 현지시간으로 25일 발표한 자료에서 러시아의 일일 평균 사상자 비율이 3월 수치에 비해 4월 한달 동안 약 30% 감소했을 가능성이 있으나, 여전히 하루에 500명 이상이 전사했을 수 있다고 밝혔다. 

영국 국방부 자료에 따르면, 3월 평균 러시아군 전사자의 수는 776명이었으며, 4월에는 일 평균 568명으로 집계됐다. 

러시아는 자체 사상자 수치를 공개하지 않고 있지만, 영국 국방부는 “러시아가 우크라이나 영토를 더 많이 점령하기 위해 적극적인 공세를 시작한 1월부터 3월 사이 ‘예외적으로 많은’ 사상자가 발생했다”고 지적했다. 

마크 밀리 미국 합동참모본부의장도 지난 2월 말 미국 정치매체 폴리티코에 “이번 전쟁의 격전지 중 하나인 우크라이나 동부 바흐무트에서 하루 동안 약 1200명의 러시아 군인이 사망했다”고 밝힌 바 있다. 

영국 국방부는 러시아군의 사상자 수가 지난 3월 일 평균 700명대에서 4월 500명대로 둔화된 것에 대해 “우크라이나의 반격 노력에 따른 결과라기 보다는 러시아가 보다 방어적인 태세로 전환했기 때문”이라고 분석했다. 

이어 “러시아군은 겨울 공세를 시도했지만 목표를 달성하지 못했기 때문에 손실이 감소했을 가능성이 크다”면서 “러시아군은 이제 우크라이나의 공세를 대비하는데 집중하고 있다”고 덧붙였다. 

현재 우크라이나에는 서방 국가의 전략 무기가 속속 도착하고 있다. 이에 따라 봄철 대반격이 임박했다는 예상이 나오고 있다. 

“러시아, 비밀리에 ‘추가 병력’ 모집…국민 반발 우려”한편, 러시아가 우크라이나 전쟁에 투입할 새로운 병력을 비밀리에 모집 중이라는 사실이 미국 유출 문건을 통해 드러났다. 

26일 미 워싱턴포스트(WP)는 최근 유출된 기밀 문건을 인용해 “지난 2월 중순쯤 러시아군이 우크라이나 전쟁을 위해 40만명의 추가 병력을 ‘조용히 모집하겠다’고 제안했으며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이런 제안을 지지했다”고 보도했다. 

우크라이나 전쟁이 예상보다 장기화하면서, 영국 국방부의 지적대로 러시아는 많은 인력 손실을 입어 병력 보충이 시급한 상황이다. 게다가 우크라이나의 봄철 대공세가 예상되는 상황에서 더 많은 병력 동원을 필요로 한다. 

그러나 이미 지난해 2월 약 15만 명의 병력으로 우크라이나 침공을 개시한 이후, 지난해 9월 부분 동원령으로 약 30만명을 더 소집한 러시아 당국은 국민들의 거센 반발에 부딪혔다. 여기에 서방의 제재와 수출 통제 등으로 국가 경제까지 휘청이면서 추가 동원령이 국민의 반발을 살 것은 불 보듯 뻔한 상황이다. 

실제로 지난해 9월 부분 동원령이 내려졌을 당시, 해외로 도피하려는 러시아 남성들의 행렬이 줄을 이었다. 

유출된 미국의 2월 17일자 기밀 문서에는 “우크라이나에서 러시아군의 손실을 보충하기 위해 추가 동원을 명령하는 것을 정치적으로 꺼리고 있어 고위 관리들이 덜 중앙집권화된 전략으로 인력 부족 현상을 해결하려 하고 있다”고 적시했다. 

추가 동원령이 내려질 경우 국민이 반발할 수 있어 ‘비밀리에’ 병력을 모집 중이라는 의미다. 

WP는 "해당 정보는 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관이 2026년까지 군 병력을 115만명에서 150만명으로 늘리겠다는 계획의 일환일 수 있다"고 분석했다. 

병력 부족 문제에 시달리는 러시아 정부는 공개적인 캠페인도 이어가고 있다. 당국은 이번 달 남성들에게 계약 군인으로서 군 경력을 쌓을 것을 촉구하는 공격적인 모병 캠페인을 시작했으며, 지난주에도 입대를 권장하는 광고 영상을 송출하기도 했다. 

송현서 기자 huimin0217@seoul.co.kr