“푸틴은 쓸모없는 겁쟁이” 비판한 러 유명 블로거 결국....

러시아의 우크라이나 침공이 예상외로 장기전에 돌입한 것의 책임을 블라디미르 푸틴 대통령에게 돌리며 비판해온 군사 전문 블로거가 정부 당국에 체포됐다. 22일 AFP 등 외신은 이고르 스트렐코프라는 가명으로 과거 국가보안위원회(KGB) 소속 요원으로 활동했으나 최근에는 이고르 기르킨이라는 이름으로 러시아에서는 가장 많이 알려진 군사 전문 블로거가 푸틴을 공개 저격한 뒤 체포됐다고 보도했다.

보도에 따르면, 이고르 기르킨의 변호사 알렉산더 몰로코프와 기르킨의 아내 미로슬라바 레긴스카야는 최근 소셜미디어 텔레그램을 통해 “기르킨이 푸틴 대통령을 비판한 후 당국에 체포됐다”면서 “러시아 연방보안국(FSB) 조사 요원들이 아파트에 들이닥쳐 남편을 알 수 없는 곳으로 연행해 데려갔다"고 전했다. 기르킨에게 제기된 혐의는 러시아 내부에서 반정부, 극단주의적 활동을 선동했다는 것이었다.

앞서 기르킨은 러시아의 우크라이나 침공을 공개적으로 지지해왔으나, 전쟁이 장기화되자 러시아 군의 총 책임자인 푸틴을 향해 ‘쓸모없는 겁쟁이’라며 비판의 강도를 높여왔다. 특히 그는 얼마 전부터 ‘화난 애국자 클럽’이라는 정치 단체를 설립해 러시아가 우크라이나 전쟁의 실패로 극단적 붕괴 위험에 처했다고 거듭 경고해왔다.

러시아 당국에 체포되기 직전 기르킨은 “쓸모없는 겁쟁이 푸틴이 집권한 6년 동안 러시아는 살아남지 못할 것”이라면서 “푸틴이 할 수 있는 유일한 것은 능력 있고 책임감 있는 다른 사람에게 권력을 이양하는 것 뿐”이라고 강도 높은 비판을 가한 바 있다. 또, 앞서 지난 18일에도 그는 자신이 운영하는 SNS에 등장해 “푸틴이 내년 대통령 선거에 임기 연장을 성공한다면 반대로 러시아 국민은 생존에 실패하게 될 것”이라면서 푸틴의 정권 이양을 강력하게 촉구하기도 했다.

한편, 기르킨은 지난 2014년 러시아가 우크라이나의 크림반도를 병합할 당시 공을 세운 대표적인 친정부 성향의 인물로 꼽혀왔다. 2014년 당시 그는 우크라이나 동부 지역에서 친러, 반우크라이나 성향의 반군을 조직해 푸틴으로부터 공을 인정받았다.

임지연 통신원 cci2006@naver.com