‘러시아판 랩터’는 종이호랑이?…Su-57 스텔스 전투기, 우크라 드론 못 막았다 [밀리터리+]

러시아의 최신예 스텔스 전투기 수호이(Su)-57이 실전에 동원됐으나 별다른 성과를 거두지 못한 것으로 알려졌다. 지난 6일(현지시간) 우크라이나 매체 유나이티드24 미디어 등 현지 언론은 Su-57이 러시아 옴스크 정유시설을 공격하는 장거리 드론 방어에 나섰으나 한 대만 요격하고 나머지는 목표물을 타격했다고 보도했다.

이날 우크라이나군은 장거리 드론을 이용해 전선에서 약 2500㎞ 떨어진 시베리아 남서부의 옴스크 정유 시설을 공격했다. 우크라이나 드론이 수천 ㎞를 날아 러시아 에너지 핵심 시설을 타격했다는 점에서 큰 의미가 있는 것으로, 이곳은 연간 2200만 톤 이상의 원유를 처리하며 러시아 전체 정제 능력의 약 10%를 차지하는 것으로 알려졌다.

특히 이 공격에 맞서기 위해 러시아는 최신예 전투기 Su-57과 A-50U 조기경보기를 띄웠다. 보도에 따르면 Su-57은 최근 스텔스 성능을 유지하기 위한 내부 무장창 대신 외부에 단거리 공대공 미사일과 엔진 아래에 조준 시스템으로 추정되는 장비를 장착했다. 이는 드론과 같은 소형 공격 목표물을 요격하기 위한 것이지만 결국 막아내지 못했다는 점에서 체면을 구긴 셈이다.





우크라이나 언론은 “러시아 매체들이 지난 5월 우크라이나의 장거리 드론에 대응하기 위해 Su-57을 사용하고 있다고 보도한 바 있다”면서 “이번에 사실로 확인됐으나 옴스크 정유시설을 보호하는 데 실패했다”고 전했다.

서방 군 당국의 관심을 끌고 있는 Su-57은 미국의 F-22 랩터에 대항하기 위해 개발된 러시아 최초의 5세대 다목적 스텔스 전투기다. 내부 무장창을 활용해 공대공·공대지 미사일을 탑재할 수 있으며 이에 북대서양조약기구(NATO·나토)는 ‘흉악범’(Felon)이라는 코드명을 부여했다. Su-57은 길이 19.8m, 날개폭은 14.1m로 최고 속도가 마하 2.0 이상에 이른다.





그간 러시아 국영 언론은 종종 Su-57의 성능이 미국의 F-22나 F-35 같은 5세대 스텔스 전투기와 비슷하거나 그보다 더 낫다고 주장해 왔다. 그러나 F-35는 낮은 레이더 반사 단면적(RCS), 내장 센서, 레이더 흡수 소재로 인해 Su-57보다 스텔스 능력이 더 우수한 것으로 평가받는다.

특히 Su-57의 실전 배치는 단계적으로 진행 중인데, 2020년 12월 첫 번째 양산기를 시작으로 현재까지 20여 대가 인도된 것으로 추정된다. 보도에 따르면 Su-57은 이번 우크라이나와의 전쟁에서도 전선에서 상당히 멀리 떨어진 곳에서 장거리 공대지 및 공대공 미사일 발사 임무 등에 간헐적으로 투입됐는데, 사실상 활약상은 그다지 눈에 띄지 않았다. 이에 대해 서방 정보기관에서는 Su-57이 격추될 경우 발생할 수 있는 평판 손상, 민감한 기술 유출 등의 우려 때문에 러시아군이 사용을 극히 제한적으로 운영했기 때문으로 풀이했다.

박종익 기자