발레로 새 인생 시작한 88세 할아버지

“인생은 80부터라는 걸 보여주겠다.”

최근 영국에서는 90세에 가까운 한 고령의 노인이 신인 발레리노로 데뷔해 이목을 모으고 있다.

화제의 주인공은 88세라고는 믿기지 않을 만큼 활기 넘치는 존 로웨(John Lowe) 할아버지. 로웨 할아버지는 9년 전인 71세 때 발레를 배우기 시작, 마침내 꿈에 그렸던 발레 데뷔무대에 서게 된다.

전문 댄서로 활약하는 딸 앨리슨(Alison)을 지켜보면서 발레에 대한 열정을 놓지 않았던 로웨 할아버지는 오는 14일(현지시간) 프로코피에프(Prokofiev)의 ‘스톤 플라워’(The Stone Flower)에서 나무꾼으로 분할 예정.

예술교사로 정년퇴직해 발레로 새 인생을 시작한 그는 연습용 바(bar)를 집에 설치해 다리를 올려놓고 연습할 만큼 발레에 빠져있다.

그는 “매일 하루도 거르지 않고 발레 연습을 하고 있다.”며 “왜 더 많은 남성들이 발레를 하지 않는지 잘 모르겠지만 발레야말로 정말로 멋있는 춤”이라고 즐거워했다.

또 “항상 춤추기를 원했고 아직 배우기에 늦지 않았다고 생각했다.”며 “일상생활에 큰 문제없이 잘 지내고 발레도 할 수 있으니 난 정말 운 좋은 사람”이라고 덧붙였다.

그에게 춤을 가르쳤던 헬렌 페티트(Helen Pettitt) 교사는 “그의 유연성에 놀랐다.”며 “전문 발레리노처럼 높게 점프할 수는 없지만 그는 그만의 방식으로 춤을 즐기는 강한 사람”이라고 밝혔다.

서울신문 나우뉴스 주미옥 기자 toyobi@seoul.co.kr