무려 73년전 분실한 ‘졸업반지’ 찾은 할아버지

한국의 중ㆍ고등학교 졸업생에게는 익숙하지 않으나 미국에서는 오랜기간 내려오는 전통이 있다. 바로 졸업생들에게 반지를 주는 것. 이 졸업 반지는 학창시절의 추억을 새기는 중요한 반지로 미국 졸업생들은 오랜기간 소중하게 간직한다.

최근 미국에서 무려 73년 전 분실한 졸업 반지를 찾은 사람이 있어 화제에 올랐다. 　

1938년 캘리포니아에 있는 던스뮤어 고등학교를 졸업한 제시 마토스(90) 할아버지. 마토스 할아버지는 18세 때 일하던 정육점 화장실에서 이 반지를 떨어뜨려 잃어버렸다.

할아버지는 하수구에 빠져 반지 찾기를 단념했지만 최근 이 반지를 주웠다는 한통의 전화를 받았다. 전화를 준 것은 하수공인 토니 콘기(52). 우연히도 같은 고등학교 출신인 콘기가 하수도 작업 중 이 반지를 주운 것. 졸업반지 임을 알아본 콘기는 할아버지에게 전화했다.

반지에는 졸업연도와 주인의 이니셜이 새겨져 있어 콘기는 반지를 들고 모교를 찾아 졸업생 명부를 확인해 연락할 수 있었던 것.

마토스 할아버지는 “설마 73년 만에 다시 반지를 찾으리라 꿈에도 생각 못했다.” 며 “시간을 거슬러 올라가 다시 젊어진 것 같은 기분이 든다.” 며 기뻐했다.

서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr