쿠바의 수영선수 라몬 코르도베스 데 베온이 사망했다고 현지 언론이 21일(현지시간) 보도했다.
1912년 1월 22일 태어난 할아버지는 불혹을 넘겨 수영에 입문했다. 뒤늦게 발군의 실력을 발휘하면서 각종 국내 대회에서 두각을 나타내기 시작했다.
”국내엔 내 적수가 없다.”고 선언한 할아버지는 92세 나이로 2004년 이탈리아에서 열린 선수권대회 마스터(장년)부문에 출전, 배영 100m와 200m에서 금메달을 따 노익장을 과시하며 세계를 놀라게 했다.
자유형 200m에서 동메달까지 움켜쥐고 개선한 그는 자랑스런 체육인으로 선정돼 쿠바 정부로부터 훈장을 받았다.
1998년 청년수영클럽을 만드는 등 후배양성에도 힘을 기울인 할아버지가 기력이 쇠해 수영을 중단 한 건 약 1년 전이다. 98세까지 할아버지는 맑은 카리브를 연습장 삼아 매일 1km씩 수영을 했다.
할아버지는 숨을 거두면서 “바다에 묻히고 싶다.”는 유언을 남겼다. 현지 언론은 “화장된 라몬 할아버지가 23일 아바나의 서쪽 바닷가에 뿌려질 예정”이라고 보도했다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com
