특히 60년 넘게 서로를 찾지 못한 이들 남매는 같은 지역에 사는 ‘이웃’이었던 것으로 알려져 사람들을 놀라게 했다.
버밍엄 지역신문 ‘버밍엄포스트’가 지난 6일 보도한 이 황당한 사연의 주인공은 조지 컬위크(George Culwick, 87)와 그의 누나 루시 히난(Lucy Heenan, 88) 남매.
이들은 어린시절 버밍엄에서 함께 자랐지만 지난 1940년 당시 스무살이던 조지가 사업상의 이유로 고향을 떠나 전국을 돌아다니던 중 연락이 끊겼다. 이후 서로의 생활이 안정된 뒤 찾으려 했으나 좀처럼 소재를 파악할 수 없었다.
이들의 재회는 히난의 며느리 바바라에 의해 이루어졌다. 조지가 3개월 전 가문 모임에서 우연히 며느리 바바라와 마주쳤던 것. 조지는 그녀를 통해 자신의 집에서 걸어갈 수 있을 정도로 가까운 거리에 있는 히난의 아파트를 알게 됐다.
조지는 “누나가 죽은 줄로만 알고 있었다.”며 “처음 만나서는 너무 기뻐서 대화조차 잘 나눌 수 없었다.”고 재회 소감을 밝혔다.
이어 “연락이 닿는 친척들에게 수소문해 봤지만 어디에 있는지 전혀 소식을 들을 수 없었다. 이렇게 가깝게 살고 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.”고 덧붙였다.
버밍엄포스트는 “현재 이들 남매는 증손에 이르는 서로의 자손들을 만나며 행복한 시간을 보내고 있다.”고 근황을 전했다.
서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr
