세계 3대 리그 ‘마지막 챔스 티켓’을 잡아라!

어느덧 유럽 리그도 막바지를 향해 치닫고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(이하 EPL)의 경우 많게는 7경기 적게는 6경기를 남겨 놓은 상태이며 이탈리아 세리에A와 스페인의 프리메라리가(이하 라 리가) 역시 7~8경기만이 남은 상태다.

각 국의 우승 경쟁이 치열하게 진행되는 가운데, EPL과 비교해 선두와의 격차가 눈에 띄게 벌어져 있는 세리에A와 라 리가의 경우 4위 경쟁이 보다 뜨거운 양상을 띠고 있다.

아스날의 상승세와 아스톤 빌라의 하향세가 맞물린 EPL의 경우 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권이 주어지는 4위권이 어느 정도 형성된 모습이다. 그러나 세리에A와 라 리가는 매 라운드 마다 4위의 주인공이 뒤바뀌고 있다.

세리에A는 인터밀란(73점)-유벤투스(63점)-AC밀란(61점)이 안정권에 접어든 상태다. 반면 제노아(57점)-피오렌티나(55점)-AS로마(49점)는 엎치락뒤치락 하는 모습을 보이며 좀처럼 4위 자리를 안정적으로 확보하지 못하고 있다.

향후 일정상 유리한 위치를 점한 팀은 제노아다. 라치오를 제외하곤 중상위권 팀과의 경기가 없다. 그러나 피오렌티나와 로마의 경우, 두 팀 간의 맞대결을 포함해 밀란과의 일전이 남아 있어 향후 승점을 쌓기가 쉽지 않을 전망이다.

라 리가의 판세는 더욱 복잡하다. 바르셀로나, 레알 마드리드, 세비야가 4위권과의 격차를 크게 벌려 놓은 가운데, 발렌시아(49점)-비야레알(48점)-아틀레티코 마드리드(46점)-말라가(46점) 순으로 한 경기 결과에 따라 순위가 크게 뒤바뀌는 상황에 놓여 있다.

이 역시 향후 일정이 4위 싸움에 큰 영향을 끼칠 것으로 예상된다. 일단, 발렌시아와 비야레알의 상황이 좋지 못하다. 바르셀로나, 레알 마드리드, 세비야와의 대결이 남은 상태며 두 팀 간의 맞대결이 시즌 마지막 라운드에 기다리고 있다.

이미 강팀과의 경기를 모두 치른 아틀레티코와 말라가가 보다 유리한 상황인 셈이다. 아틀레티코는 발렌시아와의 일전만이 남은 상태며, 말라가는 모두 자신 보다 낮은 팀들과의 경기를 남겨 두고 있다.

4위 싸움은, 다음 시즌 챔피언스리그 티켓을 차지할 수 있는 마지노선이다. ‘꿈의 무대’ 진출할 경우 엄청난 수익을 올릴 수 있는데다 구단의 브랜드 가치를 높일 수 있다. 과연, 우승 경쟁만큼이나 치열한 챔피언스리그 마지막 티켓 전쟁의 승자가 누가 될지 그 귀추가 주목된다.

서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 soccerview.ahn@gmail.com