남미축구단, 경기 선수에 비아그라 먹여 파문

남미 볼리비아의 한 프로축구팀이 지난해 정규시즌 때 고지대 경기에서 맥을 못 추는 선수들에게 몰래 비아그라를 먹여온 것으로 뒤늦게 알려져 묘한 파문이 일고 있다.

해발 3,570m에 위치한 볼리비아의 도시 라파스에서 경기를 할 때마다 선수들에게 비아그라를 먹였다는 것. 고지대에는 산소가 적어 체력저하가 심하고 그라운드에서 공이 튀는 것도 달라 고지대 환경에 익숙한 선수가 아니라면 적응이 힘들어 고전을 하기 일쑤다.

고지대에서 선수들의 체력저하를 막기 위해 비아그라를 사용했다고 밝힌 사람은 지난해 볼리비아의 프로축구단 ‘블루밍 데 산타 크루스’의 코치를 지낸 로드리고 피게로아.

그는 최근 현지 언론과의 인터뷰에서 “여러 명의 선수, 특히 고지대에서 경기를 하는 데 힘들어하는 선수들에게 몰래 비아그라를 먹였다.”면서 “주스에 섞어 약을 주었기 때문에 선수들은 비아그라를 먹은 사실조차 알지 못하고 있다.”고 말했다.

볼리비아 현지 일간지 ‘라 프렌사’는 “라파스에서 경기를 할 때면 (선발 출장한 블루밍 데 산타 크루스의 선수) 11명 가운데 8∼9명이 비아그라를 먹고 뛴 것으로 알려졌다.”면서 “비아그라에 규정상 금지된 성분이 있는 건 아니기 때문에 선수들이 비아그라를 먹고 뛰었어도 문제될 것은 없다.”고 전했다.

그럼 비아그아가 고지대 경기에서 체력저하를 막는 효과는 있었던 것일까?

피게로아는 이에 대해 “흔히 비아그라라고 하면 발기부전 치료제로만 생각하는데 약을 먹어도 성적인 자극을 받지 않는다면 (발기부전치료제로는) 소용이 없다.”며 “반면 세기관지를 자극해 호흡을 원활하게 하는 효과는 있다.”고 말했다. 고지대에선 호흡을 돕는 역할을 기대할 수 있다는 것이다.

그렇다고 비아그라를 먹고 뛴 경기가 백전백승한 건 물론 아니다. 피게로아는 “선수들이 비아그라를 먹고 뛴 경기에선 이긴 적도 있고 진 적도 있었다.”면서 “경기에선 이겼을 땐 전술적으로 팀에 질서가 잡혀 있었을 때였다고 생각한다.”고 말했다.

사진=에페

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com v