멕시코서 ‘신종 플루’ 이용한 가짜 약 판쳐

신종 플루(인플루엔자A) 진원지인 멕시코에서 전염병을 이용한 얄팍한 상술이 기승을 부리고 있어 당국이 골머리를 앓고 있다. 버젓한 제약회사들이 신종 플루에 대한 국민의 공포심을 교묘하게 상술에 이용하고 있다는 것이다.

가짜 백신은 그나마 예상할 수 있는 일이었다. 하지만 드링크와 비타민까지 신종 플루와 연관시켜 파는 건 너무했다.

가짜 백신은 이미 여럿 등장했다. 멕시코의 제약회사 ‘바이오스 노바’는 라디오와 인터넷을 통해 대대적인 백신선전을 하고 있다. ‘전달요소’라는 백신을 맞으면 발열이나 기침 등 어떤 신종 플루 증상을 보이더라도 낫는다고 선전했다. 멕시코 당국은 이 회사에 영업정지 조치를 내렸다.

또 다른 제약회사 ‘바쿠나스 토도’도 신종 플루 예방의 효능이 있다는 백신이 있다고 인터넷으로 대대적인 광고를 했다. 멕시코 보건부는 광고중단 명령을 내리고 인터넷 홈페이지를 폐쇄토록 했다.

현지 언론은 “백신이 나와있지 않다는 사실을 모르는 사람들이 인터넷을 통해 940페소(한화 약 8만5000원)를 주고 백신을 맞았다.”고 전했다.

신종 플루에 걸리지 않으려면 비타민을 먹어야 한다는 회사도 나왔다. 의약회사 ‘폴리사루드’는 “신종 플루에 걸리지 않으려면 우리 회사 비타민을 먹어야 한다.”고 광고하다 멕시코 당국의 광고중단 명령을 받았다.

열대과일로 만든 드링크를 만들어 파는 한 미국의 제약회사는 “신종 플루의 감염위험을 현저하게 줄이는 드링크가 있다.”는 허위 이메일 광고를 하다 덜미가 잡혔다. 멕시코 보건부 관계자는 “드링크가 신종 플루는 물론 다른 어떤 질병에도 전혀 효과가 없다는 게 조사결과 드러났다.”고 설명했다.

멕시코 현지 언론은 “이런 식으로 신종 플루에 대한 공포심을 이용한 광고를 하다 제재를 당한 제약회사가 현재 36개 업체에 이른다.”고 보도했다.

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈juanlimmx@naver.com