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크로캅은 지난 10일 열린 UFC103 기자회견에서 드림과 UFC를 오간 자신의 갈지자 행보를 “난 정당하고 자유롭게 계약을 진행한 것”이라고 해명하며 “이 시대에 활동하는 파이터라면 누구나 UFC 무대에 서길 원한다.”고 말했다.
이어 “난 일본에서 경력을 쌓았고 프라이드를 어느 곳보다 좋아했다. 그러나 그 시절은 지났다.”면서 “UFC야말로 현재 유일한 세계적인 단체”라고 강조했다.
이에 스트라이크포스와 계약한 표도르와 관련된 질문이 이어지자 크로캅은 말을 아끼면서도 “이해할 수 없다.”는 입장을 밝혔다.
그는 “UFC가 표도르에게 다른 단체에서 할 수 있는 수준보다 더 좋은 제안을 한 것으로 알고 있다.”며 “상황을 잘 모르겠지만, 나는 그의 선택을 이해할 수가 없다.”고 말했다.
또 “아마도 자신의 전적을 지키려는 생각도 있었을 것”이라고 조심스레 추측하며 “그의 결정을 존중하지만, 표도르를 UFC에서 보고 싶은 것도 사실”이라고 덧붙였다.
한편 크로캅은 오는 19일 열리는 UFC103에서 주니어 도스 산토스(25∙브라질)와 맞붙는다. 그는 상대를 “UFC의 젊은 강자 중 하나”라고 치켜세우며 “매우 격렬한 싸움이 될 것”이라고 경기를 예상했다.
서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr
