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블랙이글스는 오는 20일, 성남비행장에서 개최되는 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업전시회 2009’(Seoul International Aerospace & Defense Exhibition 2009)의 하늘을 화려하게 수놓으며 공식 복귀를 신고한다.
이는 지난 2007년 운영하던 기종이 노후화되어 활동을 잠정 중단한지 2년 만의 일.
그동안 블랙이글스는 ‘A-37 드래곤플라이’(Dragon Fly)에서 국산 초음속 고등훈련기인 ‘T-50 골든이글’(Golden Eagle)로 기종전환 실시하고, ‘이글 패스’(Eagle Pass)등 그에 걸맞는 새로운 기동을 개발하면서 복귀를 위한 준비를 해왔다.
다시 돌아온 블랙이글스는 초음속기인 T-50을 사용하기 때문에 보다 빠르고 긴박감 넘치는 기동을 선보일 것으로 예상된다.
특히 초음속기 8대가 동시에 곡예비행을 하는 것은 전세계에서도 손에 꼽을만큼 적기때문에 더 큰 기대를 불러일으키고 있다.
또 미국, 러시아 등 몇 개국을 제외하고 자국이 만든 초음속 항공기로 특수비행대를 운영하는 나라도 많지 않아 이번 블랙이글스의 복귀는 더욱 의미가 있다.
이번 복귀를 앞두고 블랙이글스의 팀장인 이철희 중령(공사 39기)은 “블랙이글스가 공군의 명예이자 대한민국 국민의 자부심이 될 수 있도록 팀원 모두가 최선을 다해 최고의 특수비행을 선보일 것”이라며 당찬 포부를 밝혔다.
한편 블랙이글스가 사용하는 T-50은 ‘한국우주항공(KAI)’과 미국의 ‘록히드마틴’이 공동개발한 초음속 고등훈련기로 현재 KAI에서 제작하고 있다.
T-50은 ‘국산명품무기 10선’에도 선정된 바 있으며 현재 싱가포르 등에 수출이 예상되고 있다.
이번에 등장하는 T-50은 공군이 사용하는 기체를 임시로 사용하는 것으로, 특수비행을 위한 블랙이글스 전용의 T-50은 내년 5월 쯤 선보일 예정이다.
사진 = 대한민국 공군제공
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서울신문 나우뉴스 군사전문기자 최영진 zerojin2@seoul.co.kr
