‘축구의 신’ 마라도나 알고보니 진짜 신?

현역 시절 ‘축구의 신’으로 불려온 아르헨티나의 월드컵 축구대표팀 감독 디에고 아르만도 마라도나. 너무 오래동안 ‘신’이라 불리다 보니 그가 정말 초능력을 갖게 된 것일까.

마라도나가 기를 불어넣어 죽어가던 옛 동료를 살렸다는 증언(?)이 나와 화제가 되고 있다. 마라도나 덕분에 목숨을 건진 사람은 아르헨티나 월드컵 축구대표팀 출신 수비수 페르난도 카세레스(사진). 지금은 은퇴한 그는 지난달 1일 BMW 승용차를 타고 가다 무장강도를 만났다.

그는 자동차를 빼앗으려는 강도를 피하려다 총을 맞고 한 쪽 눈을 실명했다. 카세레스는 사고 직후 바로 병원으로 실려갔지만 의식을 회복하지 못하고 사실상 식물인간처럼 누워지냈다. 병원에선 “눈에 박힌 총알은 빼냈지만 그가 살아날지는 알 수 없다.”고 진단했다.

그런 그를 마라도나 감독이 찾아간 건 최근. 병문안을 간 마라도나는 카세레스의 귀에 대고 “힘을 내라.”고 세 번 큰 소리로 외쳤다. 기적(?)이 일어난 건 바로 그때다. 꼼짝 못하고 누워있던 카세레스가 발을 움직이기 시작했다는 것.

당시 현장에 있었던 카레세의 두 동생 라몬과 에우스타키오는 “병원으로 실려온 후 한번도 의식 없이 움직이지도 못하고 있던 형의 발이 처음으로 움직이기 시작했다.”고 말했다.

에우스타키오는 TV 인터뷰에서 “마라도나 감독이 세 번 기를 불어넣어 주자 바로 발이 움직였고, 이후 의식을 되찾은 형이 이젠 농담을 할 정도로 빠르게 회복하고 있다.”고 말했다. 마라도나가 기적(?)을 일으킨 셈이다.

실제로 아르헨티나에는 마라도나를 신으로 섬기는(?) ‘교회’가 있다. 이른바 ‘디에고 아르만도 마라도나 교회’다. 마라도나가 마약중독으로 쿠바에서 재활치료를 받을 때 남미 각국의 열성 팬들이 모여 만든 단체다.

’마라도나 교회’는 종교적 조직을 갖추고 마라도나의 생일 등에 맞춰 종교의식을 행한다.

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com