한채영, ‘바비인형’ 벗고 ‘배우’를 꿈꾸다(인터뷰)

등산을 하다보면 정상을 목표로 쉼 없이 오르는 사람이 있는가 하면 주변의 풍경들을 만끽하며 천천히 오르는 사람이 있다. 올해로 연기 10년차인 톱스타 한채영(30)에겐 아직도 ‘바비인형’이란 수식어가 붙는다. 그만큼 한채영의 외모가 출중하기 때문인 것도 있지만 상대적으로 배우로서의 이미지가 약했던 탓도 있다.

하지만 최근 삼청동의 한 카페에서 만난 한채영은 비록 천천히 그리고 조금씩 올라가더라도 현재 자신의 위치를 알고 또 주변의 풍경을 충분히 느낄 줄 아는 배우였다.

변신 대신 변화를 선택

지난 2000년 영화 ‘찍히면 죽는다’와 드라마 ‘가을동화’로 데뷔한 한채영은 이후 드라마와 영화를 오가며 10여 편의 작품에 출연했다. 그 중 강한 인상을 남긴 건 드라마 ‘쾌걸 춘향’정도다. 그 외엔 배우로서 한채영만의 색깔이 뚜렷하게 나타나지 않았다. 연기력을 논하기 이전에 연기의 폭 자체가 좁았다는 말이다. 지난 17일 개봉한 ‘걸프렌즈’도 마찬가지다.

한채영은 “지금까지 해왔던 역할과 달랐고 이해할 수 없는 정신세계가 마음에 들었다.”고 말할 정도로 독특한 캐릭터인 진 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 그럼에도 진 캐릭터의 전체적인 느낌은 그간 한채영이 선보여온 섹시하고 화려한 이미지와 크게 다르지 않다.

“외모적인 부분은 여배우로서 큰 장점이잖아요.(웃음) 장점을 최대한 활용하고 싶은 마음도 있죠. 진 캐릭터도 관객들이 저를 봐주시는 것처럼 예쁘고 섹시하지만 새로운 시도였어요. 매 신마다 숙제였고 보여줄 것도 많았어요.”

새로운 시도였다는 그녀의 말처럼 면면을 살펴보면 한채영은 숨 넘어갈듯 목 놓아 울며 통곡을 했고 무대 위에서 춤을 추고 노래를 부르는 등 그간 하지 않았던 모습들을 많이 선보였다. 한채영은 “당장 더 망가지거나 전혀 다른 역할로 변신할 수도 있다. 하지만 관객들이 받아들이는 선에서 조금씩 변화를 주고 싶다.”고 바람을 전했다.

배우로 가는 길목에서

그렇게 10년간 배우를 향한 꿈을 조금씩 그리고 천천히 쌓아온 한채영은 어느덧 올해 30대로 접어들었다. 한채영은 “몇 살 더 먹어서 그런지 뻔뻔함이 생겼다. 창피함도 없어지고 결과에 대한 집착도 없어졌다. 조금은 성숙해진 것 같다.”고 변화를 설명했다.

“데뷔하자마자 ‘가을동화’에서의 악역으로 엄청 욕을 먹었어요. 그때 너무 큰 상처를 받아서 다시는 악역 안한다고 다짐했는데 서른이 되고 나니까 다시 해보고 싶어졌어요.(웃음)”

한채영이 원하는 건 비단 악역뿐만이 아니다. 20대에 했던 귀엽고 발랄한 역을 할 수 없을까봐 우울하기도 했다던 한채영은 지금은 세고 강한 역을 하고 싶단다. ‘걸프렌즈’의 진도 강한 역이라서 욕심이 났지만 악역이나 사이코 등 좀 더 강한 캐릭터를 연기해보고 싶다는 설명이다.

한채영은 “내가 그런 작품을 할 수 있을지 모르겠다.”며 조심스러워했지만 “갈 길도 많고 해야 할 일도 많지만 한꺼번에 가기보다 순간순간을 만끽하면서 가고 싶다.”고 말했다. 이미 ‘성장한’ 배우로서의 여유가 느껴지는 대목이다. “어릴 때는 인기스타가 되고 싶었다면 지금은 배우가 되고 싶어요. 한 단계 한 단계 올라가고 있다고 생각해요.”

서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com / 사진=이규하 기자