볼리비아 공무원회의는 인디언 부족장회의?

멀리 남미 볼리비아에서 때아닌 인디언 복장 논란이 일고 있다. 간부급 고위공무원들에게 인디언 복장을 하고 출근하라는 명령이 떨어지면서다.

자상하고 세심하게(?) 공무원 복장까지 챙기고 있는 부처는 볼리비아의 문화교류부(部)다. 꼼꼼한(?) 명령을 내려 도마에 오른 인물은 이 부처 2인자 미겔 페냐 부장관이다.

볼리비아 목소스 인디언 부족 출신은 그는 최근 간부급 공무원들에게 “매주 월요일에는 반드시 인디언 부족의 복장을 입고 출근하라.”고 엄명을 내렸다.

그 명령이 떨어진 후 첫 월요일이었던 12일(현지시간). 페냐 부장관 주재로 열린 문화교류부 고위급 회의는 인디언 족장회의 같았다.

아마존 지역 목소스 부족 출신인 페냐 장관은 다양한 색깔의 새 깃털로 화려하게 치장한 인디언 추장모자를 쓰고 회의에 나왔다. 평소 서양식 정장을 입던 공무원들도 일제히 인디언 옷을 입고 회의에 참석했다.

현지 언론은 “부장관의 명령이 떨어진 후 인디언 옷이 없는 공무원들이 인디언 전통복장 대여점으로 달려가는 헤프닝이 빚어지기도 했다.”고 전했다.

당장 논란에 불이 붙었다. 볼리비아 옴부즈맨은 “옷을 빌려 입고 나간 공무원이 있다는 사실이 어이없다.”면서 “진정 자신의 (인디언) 정체성에 확신이 없는 사람이 인디언 옷을 입은 건 분장을 한 것과 다를 게 없다.”고 비판했다.

그는 “개인의 취향을 무시하고 인디언 복장을 강요하는 건 지나친 처사”라면서 “개성에 대한 테러공격이 자행됐다”고 목청을 높였다.

이에 대해 페냐 장관은 “다양한 문화를 인정한다는 점을 보여주기 위해 취한 조치일 뿐”이라고 해명했다.

서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com