中동물원 ‘포토제닉 곰’ 동물학대 논란

중국 동물원에서 관광객들과 사진을 찍어주는 이른 바 ‘포토제닉 곰’이 인기를 끌고 있다.

해당 동물원 측은 곰이 잘 조련됐기 때문에 절대 위험하지 않으며 곰도 사진을 찍어주는 일을 즐긴다고 해명했지만 동물학대라는 지적이 끊이지 않고 있다.

현지 신문에 따르면 산둥성 지난에 있는 한 동물원에서 반달가슴곰이 최고의 스타로 손꼽히고 있다. 다른 곰들이 우리에 갇힌 데 반해 티안티안이라는 이 곰은 사육사와 함께 우리를 나와 관람객들과 사진을 찍어준다.

맹수와 사진을 찍는 이벤트는 관람객에게 평생 잊지 못할 추억을 선사한다는 점에서 호응이 높다. 특히 펜스에 기댄 여유로운 포즈는 관람객들의 웃음을 자아내기 충분하다.

동물원에 따르면 이 곰은 과거 서커스에서 평행봉 묘기와 오토바이 퍼포먼스를 했으나, 비만인 이유로 이곳으로 왔다. 동물원 측은 서커스 경험을 통해 조련이 잘 됐고 사람들과도 친숙하다는 점을 이용해 풀타임 ‘포토제닉 곰’으로 이용하고 있다.

이 같은 이벤트를 두고 일각에서는 위험성을 지적하는 목소리가 적지 않다. 아무리 조련을 잘 받았어도 곰이 맹수라서 위험한데다가 하루 종일 사람과 사진을 찍을 경우 스트레스로 이상행동을 할 수 있기 때문. 또 “동물원 문 닫을 시간까지 두 발로 선 채 포즈를 취하는 건 명백한 동물학대 행위”라고 목소리를 높였다.

그러나 티안티안의 사육사 왕 쿤파는 “사람들과 많은 시간을 보내서 온순하고 사진을 촬영 후 곰이 좋아하는 맥주 등을 주기 때문에 사진 찍는 것도 즐긴다.”고 해명했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr