나무서 먹고자는 中 ‘도심의 타잔’ 포착

수많은 사람들이 오가는 길거리에서 남다른 노숙을 하는 남성이 포착됐다. 다른 노숙자들은 박스를 깔고 딱딱한 바닥에서 눈을 붙이지만 이 남성은 높이 3m인 나무에 올라서 잠을 청한다.

나무에 올라서 먹고 자기 때문에 ‘도심의 타잔’이라 불리는 43세 남성이 포착된 곳은 중국 허베이성 스자좡의 한 길거리. 성이 ‘두’로 알려진 이 남성은 2007년 노숙을 시작했고 몇 달 전부터 이 나무에 살림살이를 풀었다.

중국 언론매체들에 따르면 두는 낮에는 허름한 행색으로 길거리를 배회한다. 가끔 길에 떨어진 플라스틱 병이나 음료수 캔 등을 모아 돈을 번다. 하지만 해가 저물면 어김없이 대형 은행 바로 앞에 있는 가로수에 오른다.

두가 노숙을 하는 지역은 화베이지구의 신흥공업지대로 회사와 공장이 많아서 밤낮 없이 사람과 자동차로 북적거린다. 나무에서 불과 200m 떨어진 거리는 거의 매일 교통체증이 일어나는 구간으로, 소음과 매연이 심각한 수준이지만 노숙에는 전혀 문제가 안된다고 두는 잘라 말했다.

주변에서 일하는 직장인 대부분은 두의 남다른 노숙생활을 잘 알고 있다. 한 직장인은 “이 남성이 나무를 타는 걸 보고 놀랐다. 5초도 안 돼 나무에 훌쩍 뛰어오르고 내려올 때는 줄을 이용해서 안전하고 민첩하게 내려왔다.”고 신기해 했다.

나무 근처에 있는 은행에서 일하는 경호원 역시 “처음에는 은행 앞 주변 거리를 어슬렁거려서 경계했지만, 그는 절대로 사람들을 괴롭히는 법이 없다.”면서 “오히려 은행을 찾는 고객들이 이 남성을 알아보고 건강을 염려한다.”고 말했다.

두는 타잔처럼 도심에서 노숙을 하는 이유에 대해 묻자 “여전히 하루에 빵 하나로 끼니를 때우는 배고픈 나날이긴 하지만 더이상 박스를 깔고 딱딱한 바닥에서 자지 않고 보다 안전해서 좋다.”고 만족해 했다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr