베이징에 사는 첸첸은 서로 다른 두 글자가 적힌 카드 앞에서 해당 글자의 발음을 불러주고 고르라는 부모의 질문에 망설임 없이 정답 카드를 골라낸다.
덧셈과 뺄셈이 섞인 간단한 산수문제의 답이 적힌 카드와 답이 아닌 카드 중 정답을 고르는 문제에서도 첸첸은 망설임이 없이 맞춘다.
첸첸의 엄마인 마 씨는 “4개월 무렵, 한 글자를 소리내어 읽어주며 카드를 보여줬는데 아이가 카드를 보지 않았다. 이상해서 살펴보니 내가 틀린 카드를 들고 읽어주고 있었다.”며 일화를 소개하기도 했다.
그녀는 딸아이가 남다른 능력을 갖게 된 이유를 태교와 조기교육이라고 주장한다. 임신 내내 클래식을 즐겨 들었고, 첸첸이 태어난 지 얼마 지나지 않아서부터 글자를 익히고 숫자를 계산하는 법을 알려줬다는 것.
마 씨는 “집안 곳곳에 물건의 이름이 적힌 카드를 붙이고 일상생활에서 수시로 읽어준 것도 큰 도움이 된 것 같다.”고 말했다.
이어 “집중력이 남달라서 숫자와 글자를 빨리 인지했다. 단지 아이가 싫증을 내면 곧장 이를 멈추고 휴식을 취하게 한다.”고 덧붙였다.
첸첸 엄마의 다음 목표는 영어. 그녀는 첸첸을 위해 1년간 영국인 유학생과 함께 지낼 예정이라고 밝혔다.
서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr
