창백한 얼굴에 송곳니… 희귀 ‘뱀파이어병’ 형제

공포 영화에서 흔히 두려움의 존재로 그려지는 뱀파이어가 실제로 존재한다?

영국 대중지 데일리 메일은 다른 사람의 피를 빨아먹진 않지만, 핏기 없는 피부와 날카로운 송곳니 등 뱀파이어의 외모와 상당히 비슷한 일명 ‘뱀파이어 증후군’을 앓는 형제를 최근 소개했다.

서퍽 주에 사는 사이먼 쿨런(13)과 조지(11)형제가 그 주인공. 이들은 전 세계에 단 7000명이 앓고 있는 외배엽이형성증(Hypohidrotic Ectodermal Dysplasia)을 앓고 있다.

신문에 따르면 이 병을 앓는 환자들은 햇빛에 노출되면 생명이 위험해질뿐 아니라 피부색이 창백하고 치아가 잘 자라지 않아, 일부에서는 뱀파이어처럼 보인다고 해 ‘뱀파이어 증후군’으로 부르기도 한다.

두 형제의 어머니인 맨디(45)는 “아들들이 뱀파이어 영화에 나오려고 특수 분장을 한 것처럼 유난히 피부가 하얗기 때문에 지나가는 사람들마다 쳐다보고 수근거린다.”고 고충을 털어놨다.

사이먼 역시 스트레스 받기는 마찬가지지만 최근 개봉한 뱀파이어 영화 ‘트와일라이트’의 인기 때문에 자신과 동생의 외모를 부러워하는 친구들도 많다고 귀띔했다.

사이먼은 “몸이 약하고 밖에서 운동도 못해 속상했지만, ‘트와일라이트’를 좋아하는 친구들이 내 외모가 멋있다고 칭찬해줘서 기분이 좋아졌다.”고 말했다.

데일리메일에 따르면 이 병의 치료방법은 아직 개발되지 않았으며, 환자들은 병세가 악화되지 않도록 체온을 일정하게 유지해야 하고 물을 자주 마셔 수분을 공급해줘야 한다.

서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr