31일간 사자들과 동거 도전 男…왜?

미국의 한 남성이 한 달 동안 아프리카 사자 두 마리와 함께 생활하는 무모한 도전으로 눈길을 끈다.

3일(현지시간) AP통신 등 외신들에 따르면 현지 플로리다주 스프링 힐에 사는 제임스 제브론은 야생동물 보호센터의 동물 재활 기금 마련을 위해 지난 1일부터 사자 우리에 들어가 함께 생활하는 모험을 하고 있다.

제브론은 탬파에서 북쪽으로 약 65km 떨어진 야생동물 보호센터에 설치된 철조망 안에서 ‘레아’와 ‘에드’라는 이름의 암사자 두 마리와 함께 위험한 동거를 하고 있다. 그의 위험한 동거는 오는 31일까지 지역방송 WTSP-TV의 온라인 생방송을 통해 실시간으로 보여줄 예정이다.

공개된 영상에서 제브론은 사자들과 함께 레슬링을 하듯 건초더미에서 뒹굴며 유대감을 쌓고 있으며 사자들을 먹이로 복종하게 하는 등 훈련을 시키고 있다. 하지만 한 사자가 장난으로 제브론의 다리를 물거나 앞발로 툭 칠 때는 목숨을 담보로 하는 동거임을 실감케 했다.

제브론은 “만약 사자들이 흥분해 서로 싸울 땐 나무에 숨어 있을 장소를 준비해 뒀다.”고 전했다.

한편 초기 토종 야생동물 보호 목적으로 시작된 이 야생동물 보호센터는 현재 타지에서 온 동물들도 포함해 약 100여 마리의 동물이 치료를 목적으로 살고 있다.

서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr