사람나이로 172세…세계 최고령 39살 고양이

39년을 산 고양이 한 마리가 ‘세계 최고령 고양이’ 타이틀을 획득할 전망이다.

5일(현지시간) 영국 데일리 메일은 현지 웨일스 카마던셔 카운티 래넬리에서 살고 있는 39살 된 ‘루시’라는 이름의 애완 고양이를 소개했다.

고양이의 수명은 평균 15년으로 루시는 사람 나이로 치면 약 172세에 해당된다.

루시의 주인 빌 토마스(63)는 아내의 대모인 마리아 루이스가 1999년 사망할 당시 이 고양이를 상속받았다. 그는 루이스와 친한 숙모가 방문할 때까진 루시가 그렇게 오래 살았다는 사실을 짐작하지 못했다.

토마스는 “숙모가 루시를 보고 믿을 수 없어 했다.”며 “1972년 당시 대모의 피쉬앤칩 음식점에 살고 있던 이 고양이를 기억하고 있었다.”고 전했다.

그는 이어 “루시가 1972년 래넬리 토마스 거리에서 태어났다는 사실을 알아 낼 수 있었다. 70년대 초기 피쉬앤칩 가게에서 루시를 봤다는 증인들도 만났다.”고 덧붙였다.

기네스북 측은 “루시의 나이는 사실로 보인다.”며 “세계 최고령 고양이 타이틀에 오르는 것은 문제 될게 없다.”고 전했다.

현재 루시는 비록 귀는 멀었지만 매일 정원에서 산책을 즐기고 토마스의 어린 손자와도 잘 어울리는 등 건강하게 살고 있다.

한편 지금까지 세계에서 가장 오래 산 고양이는 미국 텍사스주에 살던 ‘크림 퍼프’라는 이름의 고양이로 38년 3일을 살았다.

서울신문 나우뉴스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr