올챙이처럼 헤엄치는 ‘캡슐 내시경’ 개발

원격 조작으로 체내에서 올챙이처럼 헤엄치는 ‘캡슐형 내시경’이 개발됐다고 요미우리 신문 등 일본 주요일간지들이 일제히 보도했다.

일본 오사카 의대와 류코쿠대 연구팀은 21일 “세계최초로 자력으로 움직임이 가능한 캡슐 내시경을 개발, 인간의 위와 대장 촬영에 성공했다.”고 밝혔다.

연구팀은 새 캡슐 내시경이 스스로 움직이지 못하고 각종 소화기관 촬영에 단점을 가진 기존 캡슐 내시경의 한계를 벗어나게 해줄 수 있을 것으로 보고있다.

이 캡슐 내시경은 길이 2.5cm·직경 1.2cm이며 내장된 자석의 N극와 S극을 이용해 헤엄친다. 검사시 의사는 화면을 보면서 조이스틱으로 이 내시경을 조정할 수 있으며 소화기관 내를 자유롭게 돌아다녀 특정 부위의 자세한 촬영이 가능하다.

연구팀은 “검사시 환자의 고통을 줄이는 것은 물론 내시경의 방향과 장소를 조정해 정밀한 진단이 가능하다.” 며 “수년내 상용화를 마쳐 식도에서 부터 대장까지 자세히 관찰하는 것이 목표”라고 밝혔다.

서울신문 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr