“훗!” 활짝 웃는 올빼미 희귀 순간 포착

‘훗!’

날카로운 눈빛으로 ‘무표정’을 일삼아 온 올빼미가 활짝 웃는 듯한 모습을 담은 사진이 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다.

미국 워싱턴의 올림픽내셔널공원에서 포착된 이 사진 속 흰올빼미는 입을 활짝 벌리고 눈을 감은 채 보기 드문 미소를 보이고 있다.

사실 이 흰올빼미 미소의 정체는 웃음이 아닌 하품. 눈을 감은 채 크게 하품하고 있는 모습이 마치 눈웃음을 견한 환한 미소를 연상케 한다.

동물전문사진작가인 틴 맨리는 지난 달 초 흰올빼미떼가 그들의 자연서식지를 찾아 공원 근처로 몰려든 것을 본 뒤, 이들의 생태를 포착하기 위해 많은 시간을 투자했다.

이 사진작가는 “봄이 시작되면 일부 흰올빼미들이 먹이를 찾기 위해 워싱턴 부근으로 몰려든다.”면서 “그 중 한 올빼미가 크게 하품을 했는데, 그것이 활짝 웃는 모습과 매우 닮아 곧장 셔터를 눌렀다.”고 말했다.

이어 “올빼미들은 일반적으로 낮에 눈을 감고 있기 때문에, 지긋이 눈을 감은 채 입을 크게 벌린 순간은 더욱 미소를 연상케 했다.”면서 “오랫동안 조류사진을 찍어왔지만, 이렇게 놀랍고 아름다운 순간은 드물었다.”고 덧붙였다.

송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr