산골 마을 최초로 석사학위를 취득하며 온 마을의 자랑거리였던 아들. 그런 아들이 변변한 직업을 찾지 못하고 귀농하자 충격을 받은 아버지가 극단의 선택을 하면서 ‘힘없고 배경 없는’ 사람들에 대한 동정 여론이 일고 있다.
이 안타까운 사연의 주인공은 중국 허베이 성 바오딩 시 푸핑 현의 한 산골 마을에 사는 마오 웨이팡.
어려운 가정형편에도 학업의 끊을 놓지 않았던 마오는 깊은 산골 마을 최초로 대학원에 진학, 석사학위까지 취득했지만, 그토록 원하던 공무원은 요원한 꿈이었다.
결국, 꿈을 접고 귀농을 선택한 마오.
그러나 온 희망을 걸었던 아들의 실패한 모습은 아버지에게 충격으로 다가왔고 아버지는 결국 자살을 선택했다.
평소 지병을 앓고 있던 데다가 수면제를 과다복용하면서 한때 생명이 위급했지만 마오의 아버지는 가까스로 목숨을 구할 수 있었다.
자신이 아버지를 죽음으로 밀어 넣었다고 자책하고 있는 마오는 “스스로 분발해 집안을 일으키고 싶었지만, 배경이 없다 보니 기회조차 평등하게 누릴 수 없었다.”며 “지금의 귀농은 도피이자 어쩔 수 없는 선택이다.”라고 심경을 밝혔다.
한편 마오 가족의 일화가 언론을 통해 소개되면서 인터넷을 통해 빈곤층 및 사회약자층에 대한 누리꾼들의 관심이 뜨겁다.
각종 온라인 커뮤니티에서는 “공부를 해도 운명을 바꾸기는 어렵다.”는 한숨 섞인 댓글이 줄을 이었다.
마오의 면접시험을 담당했던 한 중학교의 관계자 또한 “(마오가) 지식은 많아 보였지만 표준어 등 언어 구사력과 이미지 등에서 불합격 점을 받았다.”며 “세련된 이미지가 필요해 보였다.”고 설명했다.
중국통신원 홍진형 agatha_hong@aol.com
