“남자는 낯선女에, 여자는 익숙한男에 매력 느껴”

애인있는 남자가 다른 여자에게 ‘한 눈’ 파는 것은 ‘본능’인 것 같다.

남자는 익숙한 여자보다 낯선 여자에 매력을 느끼고 여자는 반대로 익숙한 남자에 매력을 느낀다는 연구결과가 나왔다.

최근 영국 스털링 대학 심리학과 안소니 리틀 박사 연구팀은 상대 성(性)에게 매력을 느끼는 남녀 차이를 담은 논문을 학술지 ‘성적 행동의 연구 기록’(the journal Archives of Sexual Behaviour) 최신호에 발표했다.

연구팀의 이같은 결과는 피실험자를 상대로 남녀의 사진을 반복적으로 보여주며 선호하는 얼굴을 선택한 후 그 비율을 조사해 얻어졌다. 남자의 경우 새로운 여자 얼굴 사진이 등장할 때 마다 선호도의 비율이 올라간 반면 여자는 그 반대로 나타났기 때문 .

연구팀은 이같은 남녀 차이를 진화론적 관점에서 풀었다. 곧 남자는 유전적으로 야생의 동물처럼 최대한 많은 여성과 관계를 가지기 위해 노력하고 반대로 여성은 자식을 부양해 줄 믿음직한 남자에게 호감을 느낀다는 것.

따라서 남성은 본능적으로 새로운 여성에게 관심을 갖게 되고 여성은 믿음직한 남자만 바라본다는 것이 연구팀의 설명이다.

리틀 박사는 “피실험자 중 남자들은 한번 본 여자 사진을 다시 보여주면 선호도가 떨어졌다” 면서 “일종의 ‘쿨리지 효과’라고 할 수 있다”고 설명했다.

’쿨리지 효과’(Coolidge effect)는 수컷이 동일한 암컷과 계속 교미를 하면 결국은 지치게 되지만 다른 암컷을 만나면 곧바로 힘을 내서 교미를 할 수 있게 되는 효과를 의미한다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr